lamparas

Informe

Residuos de Lámparas
Fluorescentes

Agosto 2002

Residuos de Lámparas Fluorescentes

CONTENIDO

Introducción
I.

Tipos de Lámparas

II.

Contaminación por Mercurio

III.

Datos Estadísticos

IV.

Marco Regulatorio

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INTRODUCCIÓN

Las lámparasfluorescentes son una de las fuentes de iluminación disponibles más
eficientes en el uso de energía. Los tubos de lámparas fluorescentes contienen
una pequeña cantidad de mercurio mezclado con argón en forma de vapor
(gases), el cual dirige el flujo de la corriente eléctrica dentro del tubo.
Muchas instalaciones (hogares, oficinas, instituciones, centros asistenciales y
educacionales, etc.), generanintermitentemente un gran número de residuos de
lámparas fluorescentes con contenido de mercurio (Hg).
Cuando los tubos de lámparas fluorescentes se rompen, liberan de su interior
vapores de mercurio mezclado con argón, altamente tóxicos que afectan
peligrosamente a la salud humana y al ambiente; con la posibilidad de
contaminación de los cuerpos de agua, superficial y subterránea (infiltraciónde
lixiviados), del suelo, aire y seres vivos. Los elementos más frecuentes de
contaminación de suelos provocados por la mala disposición final de los residuos
de lámparas fluorescentes, son los metales como el mercurio, zinc, níquel,
cadmio, plomo y manganeso.
Los residuos de lámparas fluorescentes tienen un origen domiciliario y son
considerados como peligrosos por sus características. Elpeligro potencial, ha
causado que las instituciones ambientales pongan atención al manejo adecuado
de estos residuos.

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I.

TIPOS DE LÁMPARAS

En el mercado existen varios tipos de lámparas que contienen mercurio: lámparas
fluorescentes, lámparas de vapor de mercurio a alta presión,lámparas de luz de
mezcla, halogenuros metálicos y lámparas de sodio a alta presión. Todas las
lámparas fluorescentes contienen mercurio elemental, y su contenido aproximado
en un tubo de 120 cm es de 15 a 25 mg.

A. Lámparas de vapor de mercurio
a) Lámparas fluorescentes
Las lámparas fluorescentes son lámparas de vapor de mercurio a baja presión (0.8
Pa). En estas condiciones, en elespectro de emisión del mercurio predominan las
radiaciones ultravioletas en la banda de 253.7 nm. Para que estas radiaciones
sean útiles, se recubren las paredes interiores del tubo con polvos fluorescentes
que convierten los rayos ultravioletas en radiaciones visibles. De la composición
de estas sustancias dependerán la cantidad y calidad de la luz, y las cualidades
cromáticas de la lámpara. Enla actualidad se usan dos tipos de polvos; los que
producen un espectro continuo y los trifósforos que emiten un espectro de tres
bandas con los colores primarios. De la combinación de estos tres colores se
obtiene una luz blanca que ofrece un buen rendimiento de color sin penalizar la
eficiencia como ocurre en el caso del espectro continuo.

Figura 1.- Lámpara fluorescente
Las lámparasfluorescentes se caracteriza n por carecer de ampolla exterior. Están
formadas por un tubo de diámetro normalizado, normalmente cilíndrico, cerrado en
cada extremo con un casquillo de dos contactos donde se alojan los electrodos. El
tubo de descarga está relleno con vapor de mercurio a baja presión y una
pequeña cantidad de un gas inerte que sirve para facilitar el encendido y controlar
ladescarga de electrones.

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La duración de estas lámparas se sitúa entre 5,000 y 7,000 horas. Su vida termina
cuando el desgaste sufrido por la sustancia emisora que recubre los electrodos,
hecho que se incrementa con el número de encendidos, impide el encendido al
necesitarse una tensión de...