Las 13 Colonias

Las Trece Colonias es el nombre que se ha dado históricamente a las posesiones de Gran Bretaña en la costa atlántica de América del Norte comprendida entre Nueva Escocia y Florida que, el 4 de julio de 1776, se unificaron bajo un gobierno independiente para crear los actuales Estados Unidos.

Gran Bretaña había establecido colonias en América del Norte desde 1607, cuando se fundó la primerapoblación permanente de colonos británicos en Jamestown (estado de Virginia). A lo largo del siglo XVII aumentó la población de este asentamiento y se fundaron muchas otras colonias de origen británico, usualmente dotadas de una gran autonomía en sus asuntos internos, pero sujetas al dominio de Gran Bretaña.

Los documentos contemporáneos suelen listar a las trece colonias de la Norteaméricabritánica en orden geográfico, de norte a sur.

Colonias de Nueva Inglaterra
Provincia de Nuevo Hampshire, posteriormente Nuevo Hampshire.
Provincia de la Bahía de Massachusetts, posteriormente Massachusetts y Maine.
Colonia de Rhode Island y Plantaciones de Providence, posteriormente Rhode Island y Plantaciones de Providence.
Colonia de Connecticut, posteriormente Connecticut.
Colonias de MiddleProvincia de Nueva York, posteriormente Nueva York y Vermont1
Provincia de Nueva Jersey, posteriormente Nueva Jersey.
Provincia de Pensilvania, posteriormente Pensilvania.
Delaware Colony (después de 1776, los Lower Counties on Delaware), posteriormente Delaware.
Colonias del sur
(Virginia y Maryland componen las Colonias de Chesapeake).
Provincia de Maryland, posteriormente Maryland.Colonia de Virginia, posteriormente Virginia, Kentucky y Virginia Occidental.
Provincia de Carolina del Norte, posteriormente Carolina del Norte y Tennessee.
Provincia de Carolina del Sur, posteriormente Carolina del Sur.
Provincia de Georgia, posteriormente Georgia.

Población

Un rasgo importante de estas colonias era que su población de origen europeo era bastante heterogénea, pues a losiniciales inmigrantes ingleses se unieron después escoceses, irlandeses, alemanes, galeses, flamencos y hugonotes franceses. A mediados del siglo XVII Suecia y los Países Bajos En los años 1770 ya habían surgido varios centros urbanos pequeños pero en proceso de expansión, y cada uno de ellos contaba con periódicos, tiendas, comerciantes y artesanos. Filadelfia, con 28.000 habitantes, era la ciudadmás grande, seguida por Nueva York, Boston, y Charleston. A diferencia de la mayor parte de las demás naciones, Estados Unidos jamás tuvo una aristocracia feudal de tipo europeo. En la era colonial la tierra era abundante y la mano de obra escasa, y todo hombre libre tenía la oportunidad de alcanzar, si no la prosperidad, al menos la independencia económica.

Gobierno

Todas las coloniascompartían la tradición del gobierno representativo. El monarca inglés nombraba a muchos de los gobernadores coloniales, pero todos ellos debían gobernar conjuntamente con una asamblea elegida. El voto estaba restringido a los terratenientes varones blancos, pero la mayoría de los hombres blancos tenían propiedades suficientes para votar. Además Inglaterra no podía ejercer un control directo sobre suscolonias americanas. Londres estaba demasiado lejos, y los colonos tenían un espíritu muy independiente, además que los mismos estatutos de fundación de cada colonia la Corona inglesa reconocía la autonomía interna de los colonos. Finalmente, la ausencia de grandes riquezas minerales en las colonias (minas de oro y plata) desalentaba una intervención directa de Gran Bretaña en el gobierno de lasTrece Colonias.

Los franceses controlaban Canadá y Luisiana, que comprendían toda la vertiente del río Misisipi: un vasto territorio pero con pocos colonos. Entre 1689 y 1815, Francia y la Gran Bretaña sostuvieron varias guerras, y América del Norte se vio envuelta en cada una de ellas. En 1756 Francia e Inglaterra estaban enfrascadas en la Guerra de los Siete Años, conocida en América como la...