Las Briofitas

Introducción

Las Briofitas pasan desapercibidas en el día a día, no son bonitas como para quedarse contemplándolas todo el día, ni tampoco grandes e imponentes como para refugiarse bajo su cobijo. Uno podría llegar a creer que no tienen propósito alguno en la tierra además de crecer cuando y donde les provoca, pues, mas equivocados no podemos estar.
Las Briofitas efectúan un sinfín deacciones en pro del desarrollo de la naturaleza, ellas absorben y retienen el exceso de agua cuando llueve como una esponja, y la expulsan lentamente cuando el aire está más seco; Además, por su tamaño, también absorben los nutrientes directamente, ya que lo que parecen ser sus raíces, simplemente se encargan de fijarlos al lugar donde se establecen. Son vitales para el suelo y las plantas alrededor dedonde crecen. Podemos imaginarnos que las Briofitas son bosques en escalas milimétricas.
Este trabajo tiene como objetivo dar a conocer más sobre el un grupo del reino Plantae, las Briofitas; ellas cumplen un papel fundamental para el ecosistema donde se encuentren, son verdaderas esponjas en bosques y páramos y protegen al suelo de la erosión y además actúan como germinadoras de semillas deotras plantas que se encuentren alrededor de ellas.
Las Briofitas tienen características específicas que las definen de las demás plantas, pero hay algunas que destacan entre todas: no poseen tejidos vasculares especializados (xilema y floema) y es claramente notable una alternación de generaciones.
Características de las Briofitas
En el ambiente terrestre, con cerca de 20,000 especies, lasbriofitas son el segundo grupo más importante de plantas verdes. Generalmente son pequeñas y habitan en ambientes muy variados, desde cerca del nivel del mar hasta las elevaciones más altas, en las selvas o en los desiertos, pero su vida siempre está íntimamente ligada al agua en estado líquido. Cada una de ellas tiene atributos morfológicos y biológicos que señalan a las briofitas como un grupoexcepcional y muy importante en la evolución del reino vegetal. Tradicionalmente se les divide en tres categorías, a saber, Antocerotes, Hepáticas y Musgos.
Las Briofitas fueron las primeras plantas en adaptarse al medio terrestre. Su adaptación es muy primitiva y consiste en la aparición del tejido epidérmico, que evita la pérdida de agua. Éste es el único tejido que desarrolla la planta. Los tejidosconductores no existen, por lo que el agua y las sales minerales absorbidas deben pasar célula a célula, con lo que el transporte de sustancias es muy lento.
Son plantas relativamente pequeñas, en general no superan los 20 cm de altura. Son abundantes en lugares húmedos donde se encuentran gran variedad de especies.
Son vegetales autótrofos, con clorofila a, b y carotenoides, paredes celulares decelulosa, carecen de lignina.
Dos características los diferencian de las restantes plantas:
Carecen de tejidos vasculares especializados: xilema y floema. Por lo tanto, estrictamente hablando, carecen de hojas, tallo y raíces (términos que se definen, en parte, por la presencia de tejidos vasculares). Esta característica es lo que limita la altura de la planta.
Presentan clara alternancia degeneraciones: el gametofito haploide es la generación dominante mientras que el esporofito está reducido y es dependiente (desde el punto de vista nutricional) del gametofito, al revés de lo que sucede en las restantes grupos de plantas, donde el esporofito es la planta verde y dominante. En las Briófitas lo que se ve a simple vista es el gametofito, verde. Poseen espermatozoides biflagelados, porlo que algún momento de su ciclo precisan del agua para la fecundación.
El gametofito puede ser un talo extendido poco diferenciado provisto de rizoides en la cara inferior (briófitos talosos), estos rizoides son tubos alargados uni o pluricelulares, más parecidos a los pelos radicales que a las raíces de las plantas vasculares.
Otros gametofitos pueden tener un tallito reptante o erecto...