Las células procariotas
Las procariotas son células pequeñas y muy simples, entre las que se encuentran los organismos unicelulares conocidos como bacterias. Los procariotas fueron los primerosseres vivos sobre la Tierra en el curso de la evolución: la edad de los hallazgos fósiles de estas células se estima en más de tres mil millones de años.
- Origen ysignificado del término "procariota"
El término procariota (del griego káryon, "núcleo") significa "antes del núcleo" e incluye a las células sin núcleo en las que el material genético está organizado enun cuerpo nuclear disperso por el citoplasma y no delimitado por ninguna membrana.
- Clasificación de las bacterias
Esta clase de células incluyen tres mil especies de bacterias y organismos,denominados algas verdiazules. Algunas bacterias se clasifican según su forma, distinguiéndose por este concepto tres grandes categorías:
+ Bacilos: bacterias con forma de bastoncillo
Los bacilos,bacterias con forma de bastoncillo. Pueden ser patógenos, como los causantes del tétanos y la tuberculosis.
+ Cocos: bacterias esféricas
Los cocos, bacterias esféricas, pueden asociarse en largascadenas (estreptococos) o presentarse en racimos (estafilococos). A esta clase pertenecen, por ejemplo, las bacterias que provocan la pulmonía y la difteria.
+ Espiroquetas: bacterias con formahelicoidal
Las espiroquetas, de forma helicoidal, son muy largas (más de 500 micras). Entre ellas se encuentra la bacteria causante de la sífilis.
- Bacterias: beneficiosas o perjudiciales
Muchasbacterias son, por tanto, agentes patógenos, puesto que son capaces de provocar enfermedades en el hombre o en los animales. Sin embargo, muchas otras tienen efectos beneficiosos. En efecto, losprocariotas son la base de muchas cadenas alimentarias: por ejemplo, las bacterias fotosintéticas que se encuentran en el mar capturan la energía solar y la transforman en carbohidratos y otras sustancias...
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