Las espumas

Concertada con la Escuela de Seguridad Pública de Andalucía (Orden 12 de diciembre de 1996 – BOJA nº 5, 11/01/1997)

ARTÍCULO:
"Espumas. Criterios de aplicación y novedades."
La investigación en el campo de la extinción incendios, ha dado lugar a un gran
número de espumógenos, cada vez más eficaces y al mismo tiempo, de una relativa
complejidad de uso.
El objeto del presente artículo esestablecer los
criterios de aplicación de las espumas,
aclarando ciertos aspectos en los que suelen
existir dudas, y dar a conocer algunos de los
avances que en esta materia se están
produciendo.
En primer lugar trataremos someramente sobre los distintos espumógenos que existen
en el mercado, después se tratará sobre los equipos y la aplicación práctica durante la
extinción, finalizando conalguna de las novedades que están apareciendo en la
actualidad.
Espumógenos
Un espumógeno es en realidad una mezcla de productos que se añaden al agua para
modificar su tensión superficial y para que, mezclado con aire, se formen burbujas,
consiguiéndose dos efectos distintos, por un lado la flotabilidad sobre el combustible,
al reducir la densidad respecto a los combustibles y por otro, lamodificación de la
tensión superficial del agua de dos formas distintas y, digamos, "opuestas": óleofóbica y óleo-fílica.
Con la forma óleo-fóbica, se consigue una repulsión con cualquier líquido apolar
(Inmiscible con el agua), como son casi todos los combustibles derivados del petróleo,
evitando que la espuma contenga restos de combustibles.
Con la forma óleo-fílica, se consigue unaafinidad con los productos de
descomposición pirolítica de sustancias orgánicas, sirviendo éstos, a modo de camino
por el que el agua que contiene la espuma se introduce por capilaridad ( Se comporta
como un humectante) en el lugar donde se están formando estos productos, y a la
vez, la espuma se adhiere a las superficies previamente enfriadas, actuando como
barrera contra el calor, evitando quecontinúe la pirólisis
Esta diferenciación tan drástica, da lugar a dos tipos distintos de espumógenos. La
formulación óleo-fóbica da lugar a los espumógenos de clase B, es decir aptos para la
extinción de combustibles líquidos, fundamentalmente hidrocarburos derivados del
petróleo. La formulación óleo-fílica, da lugar a espumógenos de clase A, aptos para la
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extinción de combustibles sólidos, éstosson relativamente modernos, el primero fue
obtenido en 1983.
En realidad se utilizan formulaciones complejas que permiten a los espumógeno de
clase A ser utilizados también para extinción de combustibles líquidos y a la vez a los
espumógeno de clase B, ser resistentes a los líquidos polares. Por esto, al hablar de
tipos de espumógenos, deberíamos de hablar realmente de los distintos aditivos,entre
los que podemos destacar:
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Aditivos proteínicos, obtenidos en base a proteínas hidrolizadas
de origen orgánico.
Aditivos fluorados, obtenidos en base a tensoactivos fluorados.
Aditivos AFFF, o formadores de película acuosa, obtenidos en
base a surfactantes fluorados.
Aditivos AR, o resistentes a alcoholes, obtenidos en base a
polímeros hidrosolubles.
Aditivosdetergentes, obtenidos en base a tensoactivos
hidrocarbonatados.

Estos tipos de aditivos han sido el resultado de investigaciones tendentes a mejorar
las características de los primeros espumógenos proteínicos. Así, con la adición de
aditivos fluorados a los proteínicos se ganó en la resistencia térmica de la espuma,
estabilidad del concentrado en el almacenamiento y fluidez de la espuma....