las extinciones

LAS EXTINCIONES

¿QUÉ ES LA EXTINCIÓN?
El término extinción, se refiere a la desaparición de una o varias especies de organismos del Planeta.
Extinción, es un término utilizado en biología y ecología, y se refiere a la desaparición de poblaciones de organismos, como consecuencia de la pérdida de hábitats, depredación e incapacidad para adaptarse a entornos cambiantes. Este términotambién se aplica a la desaparición de grupos taxonómicos superiores, como familias y órdenes. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el último individuo de ésta.
    En el caso de especies que se reproducen sexualmente, la extinción es generalmente inevitable cuando sólo queda un individuo de la especie, o únicamente individuos del mismo sexo.
La extinción hasido el proceso de evolución más importante que ha tenido lugar a lo largo de los 600 millones de años del archivo fósil. Durante todo el tiempo geológico, las extinciones se han producido por cambios climáticos y del medio ambiente (por ejemplo, periodos glaciales), y por la aparición de tipos nuevos de organismos mejor adaptados que desplazaron a los que antes existían.
   A través dela evolución, nuevas especies surgen mediante de la especiación, así como también otras especies se extinguen cuando ya no son capaces de sobrevivir en condiciones cambiantes o frente a otros competidores. Normalmente, una especie se extingue dentro de los primeros 10 millones de años posteriores a su primera aparición, aunque algunas especies, denominadas fósiles vivientes, sobreviven prácticamente sincambios durante cientos de millones de años. La extinción es histórica y usualmente un fenómeno natural.
Para una especie cualquiera, una extinción puede parecer catastrófica, pero para el gran abanico de seres vivos de la Tierra, la extinción es algo corriente. Las extinciones se producen continuamente, dando lugar a la «renovación» de las especies que viven en la Tierra, y a este proceso normalse le llama extinción de fondo. En algunas ocasiones, sin embargo, la tasa de extinción se eleva bruscamente durante un tiempo breve, un suceso conocido como una extinción masiva. Las extinciones masivas acaban con muchas especies, pero los nichos vacíos que dejan permiten la radiación de otros linajes hacia nuevas tareas, conformando la diversificación de la vida en la Tierra.


Con los datosdisponibles en la actualidad, da la impresión de que la vida en la Tierra ha sufrido varias extinciones masivas, pero quizás la más devastadora fue la extinción masiva del Pérmico, hace 225 millones de años, en la que se extinguieron aproximadamente el 90% de las especies que vivían en aquel momento, incluidos la mayor parte de los vertebrados terrestres que dominaban en tierra, los sinápsidos.Los científicos estudian este evento para averiguar si fue causado por un cambio climático, erupciones volcánicas, un cambio en el nivel del mar, el movimiento continental, impactos de asteroides o varios de estos factores.
CAUSAS
Estas extinciones se han atribuido generalmente a causas endógenas de la propia biosfera, a la acción de supervolcanes y al impacto de asteroides entre otras.
Existela teoría que atribuye todas, o casi todas, las grandes extinciones a impactos meteoríticos. Se ha establecido estadísticamente que, aproximadamente cada 100 millones de años de media impacta un asteroide kilométrico contra la Tierra. Si se tiene en cuenta que la vida pluricelular lleva unos 600 millones de años debería haber habido entre 5 o 6 grandes extinciones desde entonces. Y esas son lasque realmente han ocurrido. Las otras posibles causas atribuidas a grandes glaciaciones globales o a erupciones masivas se consideran entre los efectos secundarios que un gran impacto podría producir, por lo que, según algunas hipótesis, no serían más que sinergias de esa misma catástrofe cósmica.
Otras causas apuntan a las fluctuaciones del campo magnético terrestre, llevadas a cabo mediante su...