las flores del mal

Las flores del mal, de Charles Baudelaire
EL AUTOR Y SU ÉPOCA
BIOGRAFÍA DE CHARLES BAUDELAIRE
1

El padre de la poesía moderna nació en París en 1821. Tenía sólo seis años cuando murió su
padre. Su madre se casó entonces con un militar, el “odiado padrastro”.
Baudelaire estudió en el Collège Louis-le-Grand: fue un alumno brillante aunque poco
disciplinado. Ya en la Universidad, se entregóa la bohemia parisina. Sus primeros versos
datan de las mismas fechas (1841) en que su vida licenciosa y disipadora –gastaba grandes
cantidades de dinero en adquirir obras de arte, en la noche parisina y en prostitutas– forzó a su
padrastro a enviarlo a un largo viaje por mar. Su
destino era la India, pero Baudelaire abandonó el barco
y regresó a París, dispuesto a dedicarse a la literatura.En 1842 alcanza la mayoría de edad y hereda la
fortuna de su padre, lo que le permite irse de casa y
disfrutar de una vida de lujo: su dandismo aristocrático
y su actitud bohemia, el rechazo de las convenciones
sociales y el desprecio a la sociedad burguesa,
justifican su fama de poeta maldito. Durante varios
años, mantiene una relación, llena de contrastes y
desengaños, con una bellamulata Jeanne Duval, actriz
y prostituta.

Charles Baudelaire

A los 35 años su situación es más que precaria: ha contraído la sífilis, carece de dinero y
muestra una inestabilidad emocional que lo lleva a un intento de suicidio. Para paliar sus
problemas económicos, hace crítica de arte y traduce los relatos de Edgar Allan Poe, al que
admira. La publicación en 1857 de Las flores del mal leacarrea una multa y la retirada de la
edición, “por atentar contra la moral pública”.
En 1866 sufre un ataque cerebral y, tras un año de agonía, se ve, por fin, libre de “la
vida, la insoportable vida”.

CONTEXTO HISTÓRICO: LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX
La Europa posterior a 1848 se caracteriza por el desarrollo de la industrialización, el
crecimiento de las ciudades, los avancescientíficos y tecnológicos, la consolidación del poder
de la burguesía, las crecientes presiones de la clase obrera que comienza a organizarse, la
LITERATURA UNIVERSAL
Prof. Paco García

aparición de gobiernos autoritarios de inspiración conservadora (Napoleón III en Francia,
Bismarck en Prusia, o la reina Victoria en Inglaterra), el desarrollo del colonialismo
imperialista…
El espíritu burgués yutilitario se extiende a la filosofía (el positivismo rechaza la
especulación pura y la metafísica y propone la investigación de los hechos observables y
medibles) y a la literatura (el Realismo pretenderá
reproducir en sus obras la realidad social de su época
para un público burgués deseoso de que se le hable de
lo inmediato, lo cotidiano).
Se perciben, sin embargo, algunos síntomas de
lacrisis de la conciencia burguesa que caracterizará el
fin de siglo. Filósofos como Friedrich Nietzsche (18441900) buscan superar el positivismo y el racionalismo,
recuperando aspectos olvidados o negados por éstos: la
vida, los valores espirituales, la libertad, el carácter
espontáneo y creativo de la naturaleza, el conocimiento
Friedrich Nietzsche

intuitivo.
Escritores y artistascontrarios a la estética

realista predominante manifiestan su disconformidad a través de un aislamiento aristocrático y
de un refinamiento estético; ello va acompañado muchas veces por actitudes inconformistas
como la bohemia, el dandismo y ciertas conductas asociales y amorales.

CONTEXTO LITERARIO: UN NUEVO ESTETICISMO
El Realismo consagró una concepción utilitaria del arte, al ponerlo alservicio de una
representación fiel de la realidad. A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, sobre todo a
partir de 1860, aparecen distintos movimientos estéticos que reaccionan contra esa
concepción y que tienen en común el culto a la belleza y el rechazo de la sociedad burguesa,
prosaica y vulgar. Son el Prerrafaelismo, el Impresionismo, el Parnasianismo, el
Simbolismo y el Decadentismo....