Las ordenes religiosas

Órdenes Religiosas y Misiones
El descubrimiento de América fue para sus protagonistas el descubrimiento del paraíso. Paraíso terrenal para los conquistadores que ante sus ojos desplegaba sus inmensas tierras y riquezas, paraíso espiritual para los religiosos que veían en ella una nueva oportunidad para la construcción de la primitiva iglesia cristiana. Esta empresa misional recayó en la CoronaEspañola, por la que se les conceden a los monarcas hispanos el Patronato de la Iglesia en América. Los españoles no estaban dispuestos ni capacitados para el trabajo misional, mas bien obstaculizaban el adoctrinamiento indígena para que no los distrajera de su trabajo laboral con los encomenderos. Estos, a su vez, confiaron a las órdenes religiosas la conquista espiritual del territorio. En 1521se puso en marcha el proceso de conversión y evangelización de las distintas comunidades que formaron el Virreinato de la Nueva España. México se convierte entonces en un gran banco de pruebas donde se prioriza la labor evangélica, en oposición a la política de los gobernantes hispanos caribeños que apenas se preocuparon por construir iglesias, encargándose de ella las órdenes religiosas quepredican con vigor el retorno a la pobreza y basan sus reglas en la vida comunitaria, la oración y la predicación. Entre esas órdenes monásticas destacaron las “mendicantes”, llamadas así porque fueron fundadas al margen de los beneficios eclesiásticos, sustentándose gracias a las limosnas voluntarias de sus fieles y benefactores. Pero no sólo el ideal de pobreza debía sustentar la nueva iglesiaindiana, además era necesario que sus protagonistas gozarán de sólida formación moral y buena preparación teológica e intelectual, es decir, debían ser “varones probos y temerosos de Dios, doctos, instruidos y experimentados”. Los elegidos serán los religiosos de las órdenes de los angustinos, franciscanos, dominicos y jesuitas, quienes sumaban a su condición de mendicantes profundas reformas en el senode sus congregaciones, encaminadas al estricto cumplimiento de su regla, urdidas ambas en el pensamiento medieval, constituyendo una especie de élite intelectual entre el estamento eclesiástico hispano de la época. Ellos creían en la libertad de los naturales y su capacidad para recibir la doctrina cristiana ya que aquellos indios, como verdaderos hombres que son, no solamente eran capaces de lafe cristiana, sino que se acercan a ella con muchísimo deseo, con autoridad apostólica por las presentes letras determinamos y declaramos, que los dichos indios y todas las otras naciones que en lo futuro vendrán a conocimiento de los cristianos, aun cuando estén fuera de la fe, no están sin embargo privados ni hábiles para ser privados de su libertad ni del dominio de sus cosas.
Igualmente, sualto nivel intelectual hizo posible la creación y aplicación de unos métodos misionales coherentes, ajustados a las necesidades y problemas que planteaba la evangelización de los múltiples pueblos y culturas americanas que, además, gozaban de una cosmovisión totalmente distinta a la cristiana y occidental. El orden d vida vida colonia era el Estado misionero, en el que se preparaba al indígenapara el modo de vida moral y cristiano. Auque sus aspiraciones siempre chocaban con la resistencia de las autoridades españolas. La evangelización americana, de forma sistemática y profunda, tiene su punto de partida en el Virreinato de Nueva España, a partir de 1524 con la llegada de los doce primeros franciscanos, a los que seguirán dominicos y agustinos, en 1526 y 1533, respectivamente. A lo largodel siglo XVI, a la par de la conquista militar del continente se produce la conquista espiritual, y junto a estas tres órdenes mendicantes, siempre privilegiadas por su actividad pionera en México, se sumaran otras órdenes religiosas como los mercedarios y jesuitas que se dedicaron también a labores misionales; los carmelitas descalzos, o los mínimos de San Francisco de Paula, religiosos que...