Las quimeras y sus implicaciones éticas en la investigación científica

Las quimeras y sus implicaciones éticas en la investigación científica.


Diversos métodos han sido sugeridos y empleados para estudiar el conjunto de procesos celulares y moleculares en el desarrollo del ser humano. Uno de los aspectos que más se ha pretendido estudiar redunda en el papel que juegan células tallos en cada una de las etapas del desarrollo, de ahí, su gran potencialterapéutico. La trasplantación de células tallos humanas en animales prenatales no humanos, a través de la creación de quimeras, se ha propuesto como método de estudio ya que permite estudiar el desarrollo de células humanas sin utilizar directamente embriones humanos. No obstante, experimentos que utilizan este método han levantado consideraciones éticas sobre la investigación con células tallos humanas.En este comentario se pretende discutir las principales consideraciones éticas en la utilización de quimeras en la investigación con células tallos.

Las quimeras se definen como un organismo con una mezcla de células de dos o más organismos de distintas especies. La palabra se deriva del término de la mitología Griega que describía a una bestia mítica: un monstruo con cabeza de león, cuerpo decabra y cola de serpiente. Esta descripción alude a la percepción general que ostentan las discusiones sobre la creación de quimeras en la investigación. En efecto, estas connotaciones negativas han tenido probablemente un impacto en percepciones actuales sobre combinaciones entre especies como el resultado de la creación de quimeras. Esta percepción de monstruosidad es ejemplificada enproducciones cinematográficas y medios de comunicación, en general, dirigidos a multitudes que confunden sobre la “naturalidad” de este método. Es así como se presenta en Splice, película difundida desde el 2009, donde se presenta la creación de un organismo hermafrodita monstruoso como resultado de “mezclas” de material genético de humano y otros animales. Esta representación es, sin duda, la ideageneral que se promulga entre las masas sobre la creación de quimeras. No obstante, la creación de quimeras en investigación ha ocurrido por años en la búsqueda de entender procesos biológicos.

La utilización de quimeras ha sido propuesto como una forma de “humanizar” organismos modelos existentes en la investigación con células tallos (Bahn et al., 2010). Éstas se presentan como una manera deestudio in vivo en investigaciones donde la traducción de descubrimientos en organismos modelos a humanos pudieran ser riesgoso si no se utiliza un método de prueba adecuado, conforme a diversas regulaciones éticas. La mayoría de las investigaciones clínicas que pretenden traducir fenómenos estudiados en organismos modelos a sistemas humanos se centran en validar lo observado en sistemas in vitro.No obstante, estos sistemas se desvían y fallan en simular la complejidad biológica intrínseca de un organismo (Knowles, 2010). Por eso, se establece la quimera humano/animal como método para conducir experimentos que no pueden realizarse en sujetos humanos debido a consideraciones éticas, pero sí proveyendo la complejidad de procesos celulares y a nivel de tejido que ocurre en sistemas in vivo(Karpowics et al., 2005).

Diversas regulaciones existen para la utilización de quimeras en investigación de células tallos que establecen que el tipo de tejido que se trasplanta y el animal sea éticamente relevante, y no se apoya la reproducción entre animales quiméricos. Por otro lado, varios países prohíben la creación de quimeras humano/animal (ISSCS, 2006). Estas regulaciones tanprohibitivas nos da una idea de cuán controversial es el uso de quimeras humano/animal en la investigación y los esfuerzos que han habido para detener su uso. La mayoría de la controversia redunda en la posición generalizada sustentada en la desviación del orden natural en que pudiera incurrir la creación de quimeras. Es ésta la posición que asumen la mayoría de los oponentes de este método de...