latinoamerica

LIBRO

PLINIO APULEYO MENDOZA, CARLOS ALBERTO MONTANER
Y ÁLVARO VARGAS LLOSA:

MANUAL DEL PERFECTO IDIOTA LATINOAMERICANO
(Barcelona: Editorial Atlántida, 1996, 318 páginas)

“MANUAL DEL PERFECTO IDIOTA
LATINOAMERICANO”
Hermógenes Pérez de Arce

I
Primeras impresiones
Tomamos el libro. El título despierta sensaciones encontradas: interesa, pero incomoda. Antes de haber leído la primera línea, ysiendo latinoamericanos, nos preguntamos, explicablemente inquietos, si quedaremos
incluidos entre los destinatarios de este “Manual”. Tras leer el prólogo y
hojear el texto, sospechamos, con alivio, que no. Pero la incomodidad no
desaparece. Todavía podríamos resultar siendo “idiotas imperfectos”.
Además, aunque “ellos”, los destinatarios, estén tan visiblemente
equivocados, no por eso,reflexionamos, se les debiera tildar de “idiotas”.
Vivimos tiempos de tolerancia, respeto y consenso. Pero, claro, gran parte
del interés que despierta el título deriva precisamente del calificativo insultante. ¡Qué hacerle! Es la única manera de mejorar el “rating” en estos
tiempos.

HERMÓGENES PÉREZ DE ARCE. Abogado y periodista. Ex diputado y director de
La Segunda entre 1977-1980. Columnista de ElMercurio de Santiago desde 1962.
Estudios Públicos, 62 (otoño 1996).

330

ESTUDIOS PÚBLICOS

El prologuista, Mario Vargas Llosa, padre de uno de los autores, nos
informa que la obra reedita un estilo de rancia prosapia. Pues, nos dice,
“pertenece a una riquísima tradición, que tuvo sus maestros en un Pascal y
un Voltaire, y que, en el mundo contemporáneo, continuaron un Sartre, un
Camus y un Revel:la del panfleto”.
Eso nos permite sentirnos ya un poco menos incómodos. También en
Chile hemos tenido ilustres panfletarios: José Joaquín de Mora, desde luego, contra los conservadores de 1830 y, en particular, contra Portales. Y
éste, a su vez, no lo hizo mal, en “El Hambriento”.
Y hacia el final de la lectura nos alivia adicionalmente el epílogo: un
“Index Expurgatorius”. Allí los autores reúnenlas idioteces latinoamericanas cumbres, las acreedoras al bronce. Y entre las mismas, sorprendentemente, pero, para los bien informados, no tanto, los encontremos a ellos
mismos, a todos, con el insigne presentador-prologuista incluido, oficiando
de “perfectos idiotas”. En efecto, aparecen citados Plinio Apuleyo Mendoza, en 1971, propiciando la revolución socialista en América; Carlos AlbertoMontaner pronosticando, en 1959, tras el ascenso de Fidel Castro, que a
Cuba le espera un futuro de libertad y prosperidad “como la Isla nunca ha
conocido”; Álvaro Vargas Llosa manifestando frente a la Casa Blanca, en
1984, y coreando: “US out of El Salvador! US out of El Salvador!”; y su
padre, el prologuista y presentador, el mismísimo Mario, profetizando, en
1967, con entera certidumbre: “Dentro dediez, veinte o cincuenta años
habrá llegado a todos nuestros países, como ahora a Cuba, la hora de la
justicia social y América Latina entera se habrá emancipado del imperio que
la saquea, de las castas que la explotan, de las fuerzas que hoy la ofenden y
la reprimen”.
En realidad, casi podría decirse, en esta proclama del Vargas Llosa
“de antes” está magistralmente sintetizado el credo del“perfecto idiota
latinoamericano”.
Claro, ahora nos explicamos: los conversos suelen cargar las tintas.

II
Familia y genealogía
En el capítulo “Retrato de familia” encontramos al ejemplar típico
del “perfecto idiota latinoamericano”: es quien cree que los culpables de los
problemas de nuestras naciones son “la burguesía y el imperialismo” y que
somos pobres porque “ellos” son ricos. Su obligada yreiterada lectura es la
vulgata marxista, suministradora de una explicación fácil y total del mundo

HERMÓGENES PÉREZ DE ARCE

331

y de la historia. Está convencido de que Cuba ha sido y sigue siendo el
paradigma social y de que sí hay un nuevo “fantasma que recorre el mundo”, pero a éste se le debe temer: se llama neoliberalismo.
Proviene este personaje, se nos dice, de modestas clases medias y...