Lectura SS España y Europa


Lectura nº 1. Servicios Sociales: aspectos conceptuales y Estado de bienestar



1. Genealogía de conceptos

La historia conceptual de la acción social está relacionada con las formas de producción del bienestar social y marca uno de los momentos de mayor creatividad de sus actores. Aquellos conceptos, que a lo largo de los siglos han recibido mejor acogida, muestran también la funciónque han desempeñado los actores sociales en su consolidación. De este modo la utilización de términos, como: “beneficencia”, “asistencia social”, “seguridad social”, “bienestar social”, “política social” o “servicios sociales”, señalan momentos y modos de entender y conceptualizar lo que ha sido la “acción social” a lo largo de la historia. Conviene señalar que el presente y el pasado se aclaranmutuamente y que, en cada contexto histórico y nacional, las élites político-administrativas han protagonizado la superación o consolidación de la acción social bajo determinados presupuestos que no obedecen, sin embargo, a un proceso lineal que fortalece un concepto anulando al que debilita, sino más bien lo contrario: ambos conviven, se complementan y se condicionan a menudo.

La referencia alos préstamos metodológicos y a las fuentes procedentes de otras ciencias sociales en que han bebido, se convierte en lugar obligado por el que deben transitar los Servicios Sociales en busca de una definición rigurosa. En las democracias occidentales los Servicios Sociales se presentan como una extensión de los derechos sociales y son una realidad reciente en algunas de ellas. Derivan deprocesos complejos, de dinámicas de carácter discontinuo y poseen numerosas peculiaridades. Para tratar de comprender estas cuestiones es conveniente realizar la genealogía de algunos de estos conceptos.

Carmen López Alonso (1985) se refiere al concepto de acción social como: “Las diversas formas de hacer frente, por parte de la sociedad en su conjunto o en algunas de sus partes, a situaciones denecesidad material, individual o colectiva, su historia es preciso rastrearla dentro de los mismos límites cronológicos en que puede ser enmarcada históricamente la evolución de la pobreza: a partir del momento en que ésta se convierte en un problema social, dado que es la pobreza su campo característico de aplicación”(p.10). Esta definición se puede tomar como un punto de partida en el camino haciala definición de los Servicios Sociales

Son numerosas las historias que aglutina la acción social: aquella que describe las medidas económicas; la de la pobreza y las mentalidades que origina; la de la evolución de los centros de poder que la producen y de la represión de quienes quedan fuera del reparto asistencial; la de la previsión social pública y privada y la de la beneficencia. A todasestas dimensiones se refiere de forma particular la acción social como aquella acción que enfatiza su interrelación y los integra en los sistemas de estratificación social y de distribución de los poderes económico, político y social. Sus campos de atención son, según la citada autora: el normativo, la acción, el conflicto y la realidad concreta.

En la historia de la acción social, con laRevolución Industrial en los años 1830 se produce un cambio radical hacia lo que se denominará la “cuestión social” y que Robert Castel (1997) define como: “Una aporía fundamental en la cual una sociedad experimenta el enigma de su cohesión y trata de conjurar el riesgo de su fractura. Es un desafío que interroga, pone de nuevo en cuestión la capacidad de una sociedad (lo que en términos políticos sedenomina una nación) para existir como un conjunto vinculado por relaciones de interdependencia” (p.20). La cuestión social hace referencia a la toma de conciencia de las condiciones de vida de las poblaciones que son a la vez agentes y víctimas de la misma. Con esta Revolución, la protección cercana, las redes de apoyo y los mecanismos de afiliación ya no pueden afrontar los problemas de...