Leeuwenhoek

Mi trabajo, que he hecho por mucho tiempo, no se prosiguió con el fin de ganar los elogios que ahora disfruto, pero sobre todo a partir de un deseo de conocimiento, me doy cuenta de que vive en mí más que en la mayoría de los otros hombres. Y allí con otros, cuando me enteré de nada extraordinario, he pensado que era mi deber poner mi descubrimiento sobre el papel, de modo que todas las personasingeniosas pueden ser informados de ello.

Antony van Leeuwenhoek. Carta del 12 de junio 1716

Antony van Leeuwenhoek fue un científico poco probable. Un comerciante de Delft, Holanda, que venía de una familia de comerciantes, no tuvo fortuna, recibieron ningún grado de educación superior o universidad, y no conocía otros idiomas aparte del suyo natal Holanda. Esto habría sido suficiente paraexcluirlo de la comunidad científica de su tiempo por completo. Sin embargo, con habilidad, diligencia, una curiosidad sin fin, y una mente abierta libre del dogma científico de su época, Leeuwenhoek logrado que algunos de los descubrimientos más importantes en la historia de la biología. Fue él quien descubrió las bacterias microscópicas de vida libre y parásitos protistas , células de esperma,células sanguíneas, nematodos y rotíferos microscópicos, y mucho más. Sus investigaciones, que se distribuyeron ampliamente, abierto todo un mundo de la vida microscópica a la conciencia de los científicos.
Leeuwenhoek nació en Delft el 24 de octubre de 1632. (Su apellido, por cierto, a menudo es bastante molesto para no holandeses altavoces: "layu-wen-hook" es una aproximación Inglés pasable.) Supadre era un cestero, mientras que la familia de su madre eran cerveceros. Antony fue educado como un niño en una escuela en la ciudad de Warmond, entonces vivió con su tío en Benthuizen, en 1648 entró como aprendiz en un taller de ropa-Draper. Alrededor de 1654 regresó a Delft, donde pasó el resto de su vida. Él se sentará en el negocio como un comerciante de telas (un comerciante de telas), sinoque también es conocido por haber trabajado como topógrafo, un ensayador vino, y como un funcionario de la ciudad de menor importancia. En 1676 se desempeñó como administrador de los bienes del difunto y en bancarrota Jan Vermeer, el famoso pintor, que había había nacido en el mismo año que Leeuwenhoek y se cree que ha sido un amigo de él. Y en algún momento antes de 1668, Antony van Leeuwenhoekaprendió a moler lentes, microscopios simples hechos, y comenzó a observar con ellos. Él parece haber sido inspirado a tomar por microscopía de haber visto una copia de Robert Hooke 's libro ilustrado Micrographia , que describía las propias observaciones de Hooke con el microscopio y era muy popular.
Leeuwenhoek es conocido por haber realizado más de 500 "microscopios", de los cuales menos dediez han sobrevivido hasta nuestros días. En el diseño básico, probablemente todos los instrumentos de Leeuwenhoek - sin duda todos los que se conocen - eran simplemente lupas de gran alcance, no microscopios compuestos del tipo utilizado en la actualidad. Un dibujo de uno de los microscopios de Leeuwenhoek "" se muestra a la izquierda. En comparación con los microscopios modernos, es un dispositivoextremadamente simple, utilizando sólo una lente, montado en un pequeño agujero en la placa de latón que forma el cuerpo del instrumento. La muestra fue montada en la punta afilada que sobresale delante de la lente, y su posición y el enfoque podría ajustarse girando los dos tornillos. Todo el instrumento fue de sólo 4.3 pulgadas de largo, y tenía que ser mantenido cerca del ojo, sino querequiere una buena iluminación y una gran paciencia para usar.
Microscopios compuestos (es decir, los microscopios que utilizan más de una lente) se habían inventado alrededor de 1595, casi cuarenta años antes de Leeuwenhoek nació. Varios de los predecesores de Leeuwenhoek y contemporáneos, en especial Robert Hooke en Inglaterra y Jan Swammerdam en los Países Bajos, había construidomicroscopios...