leishmaniasis

La leishmaniasis (o leishmaniosis) es una enfermedad zoonótica causada por unprotozoo del género Leishmania y transmitido por la picadura de moscas de losgéneros Phlebotomus en Europa, África y Asia y Lutzomyia en América. Las manifestaciones clínicas de la enfermedad van desde úlceras cutáneas que cicatrizan espontáneamente, hasta formas fatales en las cuales se presenta inflamación grave delhígado ydel bazo. La enfermedad, por su naturaleza zoonótica, afecta tanto a perroscomo a humanos. Sin embargo, animales silvestres como liebres, zarigüeyas, coatíesy jurumíes, entre otros, son portadoresasintomáticos del parásito, por lo que se los considera animales reservorios.
El agente se transmite al humano y a otros animales a través de la picadura de hembras de los jejenes, un grupo de insectoschupadores de sangre y diferentes de losmosquitos, pertenecientes a los géneros Phlebotomus del viejo mundo y Lutzomyia del nuevo mundo, de la familia Psychodidae.1 En Colombia, en ciertas regiones,este tipo de insectos es más conocido como palomilla. En las zonas tropicales de Ecuador se lo conoce como "arenillas".
La forma cutánea de la enfermedad (leishmaniasis cutánea) en humanos, tambiénconocida en Perú como uta, se caracteriza por la aparición de úlceras cutáneas indoloras en el sitio de la picadura, las cuales se pueden curar espontáneamente o permanecer de manera crónica duranteaños. La resolución de la enfermedad puede presentarse después de un tratamiento sistémico, consistente en la aplicación intramuscular de fármacos basados en Antimonio (antimoniato de meglumina-Glucantime- y estibogluconato de sodio -Pentostam-) durante un plazo de 20 a 30 días.
La leishmaniasis visceral o kala azar es la forma clínica que cobra más vidas mundialmente; tal es el casode Bangladesh, India,Sudán y Brasil.2 Esta presentación puede ser fatal si no se trata a tiempo. Se caracteriza por la inflamación del hígado y del bazo, acompañada por distensión abdominal severa,...