Lepra

LEPRA:
Es una enfermedad infecciosa, crónica que afecta especialmente la piel y los nervios periféricos, pero que puede ser sistémica en muchos casos.
Es tan antigua como la humanidad y aun así se ignora a ciencia cierta dónde y cuando apareció.
Es una enfermedad que no sólo no es de interés del dermatólogo que es quien más se ha ocupado de ella, sino del infectólogo, neurólogo, oftalmólogo,etc.
Producida por Mycobacterium leprae por Armauer Hansen, médico noruego, en 1873-74, bacilo ácido alcohol-resistente de la misma familia que el bacilo de koch.
Botánicamente pertence a los actinomicetos, orden micobacteriales y familia micobacteriáceas, emparentado con el bacilo de koch y los actinomicetos.
Bastoncillo alargado, entre 1 y 8 micras de longitud, rectilíneo, con ligeraincurvación en uno de sus extremos.

LEPRA ENFERMEDAD POCO TRANSMISIBLE
La lepra resulta la enfermedad más difícil de adquirir, la menos transmisible de todas las enfermedades. Su índice de ataque no es más del 5% , es decir apenas 5 de 100 personas que se exponen al contagio, se llegan a enfermar y aún más, tiene la posibilidad de adquirir la forma benigna de la enfermedad si sus condicionesinmunológicas lo permiten.
Su mecanismo de transmisión es muy discutido, entrando el papel de fómites, se niega la existencia de portadores y de reservorios.
La única fuente de lepra humana, es el hombre enfermo y no todos los pacientes son capaces de transmitir la enfermedad, una buena parte de estos no son infectados.

En México el 60% de los pacientes si son bacilíteros. El bacilo es altamenteabundante en las mucosas, sobre todo en respiratoria en general y la piel, aunque puede estar en todas partes: leche, sangre, leche materna, semen, orina, heces. Es indudable que la vía cutánea y la mucosa son las más viables en la transmisión de la enfermedad. La gotitas de flüge pueden llevar millones de bacilos, se eliminan en unos 10 minutos más de 200 000 gotas a una distancia de 1 metro, estospueden ser respirados por las personas sanas o caer en objetos, pero saliendo el bacilo de las células muere pronto y como se necesita una gran cantidad de inóculo para producir la infección, es de suponerse que estos objetos no lo poseen en la cantidad necesaria por lo que el papel de los fómites se considera poco importante. En cambio con la convivencia íntima y prolongada para adquirir lainfección, ya que así se tiene la posibilidad de recibir millones de bacilos por largo tiempo.

No existe la transmisión transplacentaria y tampoco la lepra se hereda ni es congénita. Se niegan los contagios fotuitos por dar la mano o por usar objetos de pacientes, nadie ha probado con certeza que los moscos o las chinches jueguen un papel en la transmisión de la lepra. La posibilidad de adquirir lalepra a través de la piel traumatizada si es un hecho probado.

Rotberg, leprólogo brasileño, habló de la existencia de un factor natural de resistencia, factor N que tendríamos el 95% de los seres humanos y sólo un 5% carecería de él.
Para adquirir lepra infecciosa, se requiere solamente recibir por un tiempo variable una gran cantidad de bacilos lo cual se logra en el mediointradomiciliario mediante convivencia intima y prolongada con un paciente infectante.
Para adquirir lepra enfermedad, se necesita además de recibir los bacilos, tener esa predisposición probablemente heredada, que permita al bacilo reproducirse y producir la enfermedad. Por ello se dice que la lepra la adquiere quien puede no quien la quiera.
Clasificación de los casos:
Se sabe que la enfermedad presentamúltiples facetas, que se comporta de manera diferente según los individuos y que su evolución es también muy variada. La variabilidad clínica, inmunológica, bacteriológica e histopatológica de los casos de lepra debe atribuirse a la respuesta del huésped más que a la invasión del bacilo.

* Antes de 1943, los casos se clasificaban según las lesiones cutáneas más evidentes: tuberosos,...