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LEPRA O ENFERMEDAD DE HANSEN



LEPRA O ENFERMEDAD DE HANSEN
La Lepra fue una de las primeras enfermedades descritas en el mundo antiguo; y caracterizada por cambios muy severos en el aspecto físico de los enfermos: las manchas, los tubérculos y los lepromas daban a la cara un aspecto de león por lo que la enfermedad se llamó leonina. Como también producía hipertrofia de las capasdérmicas y subdérmicas, semejaba la piel de un elefante, y también se llamó elefantiasis. La enfermedad se caracterizaba por su evolución crónica y progresiva y habitualmente por su incurabilidad. Por la gravedad de sus manifestaciones, en los primeros tiempos de la historia se explicó como un terrible castigo enviado por Dios. Las medidas preventivas adoptadas por el pueblo judío, con los enfermos, suaislamiento y retiro de la sociedad permiten suponer que la consideraban contagiosa y posiblemente el aislamiento de los leprosos fue una de las primeras medidas de Salud Pública, que persistieron hasta mediados del siglo XX. El año de 1873 el médico noruego Hansen descubrió el bacilo productor de la Lepra.
Hansen se graduó de médico en Cristianía (Oslo), en 1866 y ejerció como médico en las islasLofoten y luego trabajó en el hospital de leprosos de Bergen en 1868. El jefe de Hansen, Daniel Cornelius Danielssen había convertido a Leyden en un centro para la investigación de la lepra en Europa. ¡Consideraba que esta enfermedad era hereditaria porque él mismo se la había inoculado sin contagiarse!
El gran investigador Roberto Koch en 1879, mejoró los métodos de coloración y encontró grancantidad de cuerpos en forma de bastoncitos en las células de material leproso. Finalmente, el bacteriólogo alemán Albert Neisser en 1879, demostró en forma convincente la presencia de bacilos en material leproso. Este fue un gran avance al demostrar que la enfermedad era producida por un microorganismo. Esto confirmó la transmisión de la enfermedad de los leprosos a los sanos.
El padre EvasioRabagliati, gran benefactor de los leprosos en Colombia decidió hacer un viaje a Noruega, para investigar las posibilidades de organizar en Colombia leprocomios semejantes a los noruegos. Con este fin viajo a la ciudad de Bergen donde se entrevistó con el Dr. Hansen. El padre Genaro Perico García relató la conversación que tuvo Rabagliati con el sabio profesor noruego en su libro "El maestro Luis A.Calvo".
Era la época de los leprocomios cerrados y el aislamiento más completo de los pacientes, para evitar el contagio.
Las características del bacilo descubierto por Hansen eran las siguientes:
• La lepra es la más bacilífera de todas las enfermedades infecciosas (en su forma lepromatosa).
• Es un mycobacterium, con algunas semejanzas con el B. Tuberculoso.
Poco a poco se han idodescubriendo nuevas características del bacilo:
• Contiene gránulos rojos.
• Es Gram positivo.
• Es intracelular exclusivamente.
• Infecta la piel, los nervios cutáneos y la mucosa nasal.
• La infección se localiza en especial en áreas frías del cuerpo (34°C - 35°C). Crece muy bien entre 27°C y 30°C.
El bacilo tiene un receptor en la célula de Schwann, que corresponde a un (Alfa- dystroglican).
• ElM. leprae se reproduce muy lentamente.
• El período de incubación de la enfermedad es de 5 años por termino medio, pero puede variar entre 2 y 20 años.
DATOS Y CIFRAS
La lepra es una enfermedad crónica causada por el bacilo Mycobacterium leprae. Las cifras oficiales muestran que hay más de 213 000 personas afectadas, principalmente en Asia y África, y que en 2008 se habían notificadoaproximadamente 249 000 nuevos casos.
M. leprae se multiplica muy despacio y el periodo de incubación de la enfermedad es de unos cinco años. Los síntomas pueden tardar hasta 20 años en aparecer.
La lepra no es muy infecciosa. Se transmite por gotículas nasales y orales cuando hay un contacto estrecho y frecuente con casos no tratados.
Si no se trata, la lepra puede causar lesiones progresivas y...