Ley 1920

Ley de Instrucción Primaria Obligatoria.

Cuando el 26 de agosto de 1920, se publicaba la ley N° 3.654, que estableció la Instrucción Primaria Obligatoria en Chile, concluía un largo período dereflexión y de realizaciones en el campo educativo, que hundía sus raíces en el nacimiento de la República. Ya la Constitución de 1833, en su artículo 153, establecía que: “La educación pública es unaatención preferente del Gobierno. El Congreso formará un plan general de educación nacional; y el Ministro del Despacho respectivo le dará cuenta anualmente del estado de ella en toda la República”.Un hito importante en el devenir educacional de Chile lo constituye la ley de Instrucción Primaria de 24 de noviembre de 1860, que en su artículo 1° establece “La instrucción primaria se dará bajo ladirección del Estado”. Y en su artículo 2° determina que será “gratuita i comprenderá a personas de uno i otro sexo”. Toda esta obra es producto de la reflexión de una nación que expresada en elaporte de personas como Andrés Bello, José Victorino Lastarria, Manuel Montt, Rafael Sotomayor, Abdón Cifuentes y tantos otros, que desde sus horizontes culturales aportaron su sabiduría y experiencia a latarea educativa.

La tarea educativa chocaba con la dura realidad de una nación con alta tasa de analfabetismo. La escasa cantidad de escuelas y la baja matrícula, se expresan en las cifras. En1875, Chile tenía 2.540.000 habitantes, tenía 818 escuelas con 65.875 alumnos y un presupuesto de $ 473.000.- En 1920, al momento de promulgarse la nueva ley de Instrucción Primaria Obligatoria, Chilealcanzaba los 3.754.000 habitantes, tenía 3.148 escuelas con 335.047 alumnos y destinaba un presupuesto de $18.956.000.- Se había avanzado mucho, pero no lo suficiente para vencer el analfabetismo. Sien 1868 había un déficit de escolaridad que sobrepasaba los 10.000 niños, en 1917, Darío Salas en su clásica obra “El Problema Nacional”, estimaba en 400.000 los niños que estaban marginados de la...