Ley de Burgos

Leyes de Burgos

Leyes de Burgos
Las leyes de Burgos fueron las primeras leyes que la Monarquía Hispánica aplicó en América para organizar su
conquista.
Se trata de una serie de ordenanzas dictadas en la ciudad de Burgos el 27 de diciembre de 1512, para el gobierno con
mayor justicia de los naturales, indios o indígenas. La causa de su promulgación era el problema jurídico que se
habíaplanteado por la conquista y colonización de las Indias o Nuevo Mundo, en donde el derecho común castellano
no podía aplicarse.
Las Ordenanzas para el tratamiento de los Indios -conocidas como Leyes de Burgos- son el fruto de la primera Junta
de teólogos y juristas, reunida en Burgos en 1512. En ella se discutieron los problemas del indio y la justicia de los
títulos sobre América. Concluyó queel Rey de España tenía justos títulos de dominio del Nuevo Mundo, pero sin
derecho a explotar al indio; que era hombre libre y podía tener propiedades, pero como súbdito debía trabajar a favor
de la Corona –a través de los españoles allí asentadosSe sigue la tradición medieval en el sentido de que lo primero es la evangelización del indio y ese bien superior
justifica otros posibles males.

LaJunta de Burgos
Las ordenanzas recogieron las conclusiones adoptadas por una junta de teólogos y juristas, conocida como Junta de
Burgos, que se había reunido como respuesta al famoso sermón de Montesinos (1511) y su denuncia de las
condiciones sociales de los indígenas. Concluyó con una serie de principios:
• Los indios son libres.
• Los Reyes Católicos son señores de los indios por sucompromiso evangelizador.
• Se podía obligar a los indios a trabajar con tal de que el trabajo fuese tolerable y el salario justo, aunque se podía
pagar en especie y no en dinero.
• Se justifica la guerra si los indios se negaban a ser cristianizados; y para ello se creó la institución del
Requerimiento. Una conquista sólo estaba justificada si los indios se negaban a ser evangelizados.
El reyFernando el Católico encargó a los dos más destacados representantes de la junta que fijasen su posición en
sendos tratados:
• Juan López de Palacios Rubios, consultor de la corte para temas indianos (Libellus de insulis occeanis quas Indias
vulgus apellat), es el más sólido defensor del argumento teocrático que justifica la concesión papal (Bulas
Alejandrinas)
• Matías de Paz, catedrático deteología en Salamanca (De dominio regum Hispaniae super indos), no menos
teocrático, pero que al menos insiste en la necesidad de informar a los indios de los derechos del rey de Castilla
con un requerimiento antes de someterlos pacíficamente o hacerles la guerra.
La Junta de 1512 se caracterizó, pues, por dos planteamientos jurídico-teológicos enfrentados:
• Uno incidía en la supremacía de loespiritual hasta invalidar el derecho natural: los paganos podían, por tanto, ser
sometidos a la fuerza pues el pecado original hace que el hombre pierda sus derechos.
• El otro, tomista, insistía que no se podían quitar al hombre sus atributos naturales, de derecho político, de
propiedad y de determinación cultural, que siempre le acompañan. En ese sentido había una independencia de losobrenatural con respecto a lo natural, y en consecuencia el pecado no invalidaría los derechos del hombre.
Se especuló con diversas soluciones, incluso partidarios de este segundo planteamiento defendieron que se daban
causas para una guerra justa contra los indios, para así imponer el dominio español -se ideará para ello el
requerimiento-. Se sostenía, en definitiva, que hacer la guerra a losindios era justo porque se trataba de mejorar su
situación, al menos la espiritual.

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Leyes de Burgos
Esa controversia inicial se resolvió con un compromiso recogido en las Leyes de Burgos, que mantenían el trabajo
forzoso de los indios, si bien limitándolo y humanizándolo algo.
No obstante, su aplicación fracasó,[cita requerida] la población indígena de las Antillas siguió disminuyendo....