Leyes de medicina

EL DESCANSO NOCTURNO
La importancia del sueño
Conciliar el sueño es un serio problema para gran parte de la población de
Occidente. Se calcula que el 40% de la población tiene dificultad para
dormir bien, porcentaje que aumenta considerablemente entre personas de
la tercera edad, que son al menos el 65%.
Es cierto que algunos
problemas relacionados con el sueño correcto sólo pueden serresueltos por
los médicos en una clínica de sueño, pero hay otros de diferente origen que
se pueden aliviar con métodos más simples.
En la actualidad hay diversos medicamentos en el mercado que pueden
proporcionar alivio, por lo menos temporal, pero muchas personas ahora
buscan métodos más naturales para conseguir disfrutar del sueño profundo
y restaurador, sin la presencia de efectossecundarios ni posibilidades de
adicción.

Ciclo de sueño normal
Primero, habrá que ver qué significa dormir bien.

Despierto,
Beta
Alfa

Soñar, MOR

Zeta
Delta
Sueño profundo restaurador, un media de 1820 minutos (más al comienzo de la noche)
Cada noche, alrededor de la 23 horas, en la mayoría de las personas el
cerebro emite señales para indicar al cuerpo que es momento de dormir. Laactividad fisiológica empieza a hacerse más lenta y las ondas cerebrales
empiezan a cambiar.

El sueño normal se lleva a cabo en ciclos de aproximadamente 90 minutos,
durante los cuales las ondas cerebrales se activan de manera diferente.
Primero se hacen cada vez más lentas pasando rápidamente de las ondas
de vigilia en beta, a través de las ondas más lentas de alfa y zeta, a las
ondasgrandes y lentas llamadas delta, entre 0,5 y 4 ciclos por segundo.
Seguimos en este patrón de sueño profundo durante algún tiempo,
normalmente alrededor de 20 minutos en las primeras horas de la noche o
en los primeros ciclos.
Después, la actividad de las ondas del cerebro empieza a aumentar de
velocidad otra vez, pasando por las ondas zeta y luego a la fase de sueño
conocida como MOR (movimientoocular rápido), caracterizado por los
sueños. Luego, nos despertamos momentáneamente, aunque no lo
recordamos, y entonces empieza de nuevo el ciclo, siendo cinco veces el
número ideal para cada noche. Los períodos de sueño en delta se van
haciendo más cortos según avanza la noche, y los sueños se hacen más
largos.
Es durante el sueño profundo en ondas delta cuando se restaura nuestrocuerpo físico, los músculos se relajan más o menos, la presión sanguínea e
índice metabólico bajan, así como la respiración y las pulsaciones. Durante
este período, si soñamos, no recordamos el contenido del sueño. Stanley
Coren, en su libro Ladrones del Sueño1 comenta: “En general, es la
cantidad de este sueño profundo en delta el que mejor predice si nos
sentimos revitalizados y con vigordespués del sueño nocturno”. Porque
ésta es la etapa en que el cuerpo se recupera de los diferentes estrés del
día y sus funciones realizan una restauración.

Falta de sueño profundo
Debería ser obvio que el sueño es una función importante de nuesto
bienestar físico porque, de no ser así, la sabía Madre Naturaleza, que se
interesa únicamente en la superviviencia, no habría incorporado este cicloque ocupa la tercera partes de nuestras vidas, unas 200.000 horas si
vivimos hasta 70 años. Esto significa más de 20 años durmiendo.
La mayoría de las personas saben lo que significa la falta de un correcto
descanso nocturno: nos sentimos irritables, tenemos la mente nublada,
nuestras reacciones son más lentas, no podemos pensar con claridad,
tenemos dificultad en la concentración y lamemoria y, a veces, dolores
músculares.
Conviene tener presente que el cansancio también hace que uno sea más
propenso a accidentes, en el trabajo, en el hogar, en la carretera e incluso
en plantas nucleares. Accidentes como el del reactor nuclear de Chernobyl
y el de Three Mile Island en EE UU, o la pérdida del Challenger se han
atribuído a fallos humanos en personas que sufrían de privación...