liño

Introducción
La reciente incorporación al fondo etnográfico del Museo Arqueológico de Granada de un banco de desgranar lino, donado por don José Rivas y procedente de la localidad de Atarfe (Granada), ha planteado la posibilidad de realizar un estudio de documentación acerca de los conocimientos y técnicas que implica este objeto en su uso habitual, dentro de la cultura tradicional en la quese inscribe, y que como consecuencia del desarrollo industrial ha quedado en desuso.
Esta donación confirma una vez más el incremento constante que sufren los fondos del museo, que se ven asimismo ampliados mediante la recogida de material in situ, que permite obtener más información sobre los objetos de estudio.
La particularidad de este objeto de ser una pieza aislada dentro de toda una seriede instrumentos que completan el proceso de preparación de una fibra textil, sólo nos permite ocuparnos de dar una idea de su función, desarrollo y tipo, para lo cual, tomamos como eje de la exposición las diferentes operaciones a que se somete el lino; y todo ello dentro de la tradición histórica de este producto. No se pretende, por tanto, hacer un estudio de los métodos, sistemas, herramientasy máquinas empleados en estos trabajos, ya que para eso tendría que completarse toda la colección de los instrumentos relativos a estos usos, organizando reiteradas expediciones de campo.
 
Evolución histórica del lino
El lino es una planta herbácea, dicotiledónea de la familia de las lináceas o eulinas. Actualmente se conocen unas noventa especies diferentes, entre las que cabe hacer unadistinción previa: unas son espontáneas y otras cultivadas.
La diferencia fundamental entre los linos salvajes y los cultivados estriba en la facilidad de los primeros para expulsar por sí mismos la semilla, permitiendo así que ésta caiga en la tierra y dé origen en el próximo ciclo a nuevas plantas.
El proceso de la domesticación del lino se produjo en los primeros momentos del neolítico, comoun proceso más de esta revolución cultural, pues se han encontrado restos de semillas de lino cultivado (1). Este proceso de domesticación debió obedecer sencillamente al deseo del hombre de disponer de sus fibras y semillas con mayor comodidad, de tal manera que las especies salvajes comenzarían a recolectarse y plantarse sus semillas en tierras abonadas, en las cercanías de los poblados.
Comomateria textil, el lino es una fibra vegetal que presenta unas características muy especiales, que han contribuido a que éste haya podido soportar la competencia de las demás fibras animales. En primer lugar, su elasticidad, por medio de la que el tejido puede soportar tensiones y presiones que otros no aguantarían, lo que lo hace idóneo, por ejemplo, para la fabricación de velas. En segundolugar, su suavidad lo convierte en apto para la elaboración de ropas interiores, y por último su espléndido color blanco, que se incremento cuanto más se lava. Comprendemos por qué constituyó un elemento de tanta aceptación en el mundo antiguo.
La planta del lino se conoce como una de las primeras y principales fuentes de la industria textil, desde la prehistoria, pero también se utilizó para laalimentación animal y humana. La razón de su utilización como alimento debe buscarse en el hecho de que esta semilla posee un valor vitamínico y calorífico muy grande. Suponemos que la semilla de lino fue usada también para la obtención de aceite, desde tiempos prehistóricos, de linaza, y en la época romana existen testimonios de que este grano poseía poderes medicinales (2).
Todo lo dicho nosasegura que, si bien el lino pudo emplearse para la obtención de aceites o como alimento, fue también cultivado desde ese mismo momento con fines textiles (3).
En Egipto, la industria del lino era una de las principales, siendo objeto de un comercio de exportación importantísimo. Según una antigua tradición, en Egipto había tenido su origen la industria tejedora, y las momias de más lejanos...