Liberalización Comercial e Integración Comunitaria

Liberalización Comercial e Integración Comunitaria
Liberalización Comercial

Uno de los rasgos más distintivos de la historia reciente de la economía española es su liberalización comercial. Desde un punto de vista estricto, se entiende por liberalización aquel proceso que tiende a aminorar el efecto de discriminación que la política comercial genera entre los mercados doméstico y exterior.El objetivo de la liberalización es, por tanto, acercar la relación de precios interiores a la que rige en los mercados internacionales.

Con anterioridad a 1959, España constituía un excepcional ejemplo de economía cerrada a la competencia internacional en el ámbito comercial; en la actualidad, sin embargo, su sistema de regulación es el propio del área €, una de las regiones más abiertas a lacompetencia internacional. Entremedias se ha verificado, por tanto, un innegable proceso de liberalización comercial; un proceso que se desarrolla de manera gradual, pero efectiva, a lo largo de las últimas cuatro décadas del s. XX.

Aunque el proceso tuvo su origen en los primeros años del decenio de 1960, la liberalización comercial más intensa y definitiva se vive como consecuencia delproceso de integración de España en la UE. En el mismo año en que comenzó el período transitorio, 1986, se suprimieron los regímenes administrados de comercio en beneficio del régimen liberalizado que rige (con algunas excepciones) en la Unión, y se sustituyó la imposición en frontera previa por la aplicación del IVA, suprimiendo el contenido de protección que encerraba el sistema de ajustes fiscalesprevio. Adicionalmente, a través de una secuencia temporal, que culminó en 1993, se procedió a aproximar los aranceles españoles a los vigentes en la Unión, lo que supuso adoptar la tarifa exterior común frente a terceros (de menor nivel de protección promedio que española) y asumir el pleno desarme arancelario ante los productos comunitarios. Este último tratamiento se extendió, con levesrestricciones, a los productos industriales procedentes de todas aquellas áreas con las que la Unión tenía suscritos acuerdos preferenciales, como era el caso de la EFTA, países mediterráneos y antiguas colonias de África, Caribe y Pacífico.

Se trata, por tanto, de un proceso de desprotección notable, que la economía española fue capaz de superar con notable éxito. En correspondencia, también lasexportaciones españolas gozaron de un proceso de liberalización simétrico por parte de los mercados comunitarios y de la EFTA, si bien a partir de niveles de protección significativamente inferiores. No es extraño que, como consecuencia de todo este proceso, la Unión tomase creciente protagonismo como cliente y proveedor de la economía española, como más adelante se verá.

Al mismo tiempo que seavanzaba en la desprotección arancelaria, se fue erigiendo un complejo sistema de promoción de las exportaciones. Por una parte, se mantuvo un generoso régimen de apoyo financiero a las ventas externas (crédito y seguro de crédito a la exportación) con el que se trataban de evitar los problemas de financiación asociados a este tipo de operaciones económicas. Al tiempo que se articuló una políticamás activa de promoción exportadora, a través del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), reforzando las tareas de formación, asesoramiento y respaldo a la acción internacional de la empresa.

Cambios en la Orientación Geográfica

Incluso con antelación a que se suscribiese el Tratado de Adhesión, en 1985, podía decirse que la economía española se encontraba ya comercialmenteintegrada en los mercados comunitarios. Hacia aquellos países se dirigía algo más de la mitad de las exportaciones y provenía cerca de un tercio de las importaciones. El resto de los países de la OCDE tenía una cuota menor en el comercio español. De entre las regiones en desarrollo, el comercio español revelaba una inclinación relativa hacia América Latina, con las que se habían mantenido relaciones...