libro sobre la muerte y los moribundos

1. Sobre el miedo a la muerte
No me dejes pedir protección ante los peligros,
sino valor para afrontarlos.
No me dejes suplicar que se calme mi dolor,
sino que tenga ánimo para dominarlo.
No me dejes buscar aliados en el campo de batalla de la vida,
como no sea mi propia fuerza.
No me dejes anhelar la salvación lleno de miedo e
inquietud, sino desear la paciencia necesaria paraconquistar mi libertad.
Concédeme no ser un cobarde,
experimentar tu misericordia sólo en mi éxito;
pero déjame sentir que tu mano me sostiene
en mi fracaso.
RABINDRANATH TAGORE
Recolección de fruta
Las epidemias causaban gran número de víctimas en generaciones
pasadas. La muerte en la infancia era frecuente y había pocas familias
que no perdían alguno de sus miembros a temprana edad. La medicinaha cambiado mucho en las últimas décadas. La difusión de las vacunas
ha erradicado prácticamente muchas enfermedades, por lo menos en
Europa Occidental y Estados Unidos. El uso de la quimioterapia,
especialmente los antibióticos, ha contribuido a reducir cada vez más el
número de muertes debidas a enfermedades infecciosas. Un mejor cuidado
y educación de los niños ha reducido mucho laenfermedad y la
mortalidad infantil. Las numerosas enfermedades que causaban un impresionante
número de víctimas entre personas jóvenes y de media edad
han sido dominadas. Cada vez hay más viejos, y por lo tanto, cada vez
hay más personas con enfermedades malignas y crónicas que se asocian
con la vejez.
Los pediatras tienen que tratar menos situaciones críticas, de vida o
muerte, y cada veztienen más pacientes con perturbaciones psicosomáticas
y problemas de adaptación y conducta. En las salas de espera de los
médicos hay más personas con problemas emocionales que nunca, pero
también hay más pacientes ancianos que no sólo tratan de vivir con sus
facultades físicas disminuidas y sus limitaciones, sino que además se enfrentan
en soledad y aislamiento con todos sus dolores y suangustia. La
mayoría de estas personas no acuden a un psiquiatra. Sus problemas
tienen que ser sonsacados y paliados por otros profesionales, por ejemplo,
sacerdotes y asistentas sociales. Para ellos voy a intentar trazar las
líneas generales de los cambios que han tenido lugar en las últimas décadas,
cambios que son los responsables fundamentales del creciente
miedo a la muerte, del crecientenúmero de problemas emocionales, y de
la mayor necesidad que hay de comprender y hacer frente a los problemas
de la muerte y de los moribundos.
Cuando volvemos la vista atrás y estudiamos las culturas de los
pueblos antiguos, constatamos que la muerte siempre ha sido desagradable
para el hombre y probablemente siempre lo será. Desde el punto de
vista de un psiquiatra, esto es muy comprensible, yquizá pueda explicarse
aún mejor por el conocimiento básico de que, en nuestro inconsciente,
la muerte nunca es posible con respecto a nosotros mismos. Para
nuestro inconsciente, es inconcebible imaginar un verdadero final de
nuestra vida aquí en la tierra, y si esta vida nuestra tiene que acabar, el
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final siempre se atribuye a una intervención del mal que viene de fuera.
En términosmás simples, en nuestro inconsciente sólo podemos ser
matados; nos es inconcebible morir por una causa natural o por vejez.
Por lo tanto, la muerte de por sí va asociada a un acto de maldad, es un
acontecimiento aterrador, algo que exige pena y castigo.
Conviene recordar estos datos fundamentales, ya que son esenciales
para entender algunas de las manifestaciones más importantes de
nuestrospacientes, que de otro modo serían ininteligibles.
El segundo hecho que tenemos que tener en cuenta es que, en
nuestro inconsciente, no podemos distinguir entre un deseo y un hecho.
Todos sabemos que en algunos de nuestros sueños ilógicos pueden coexistir
dos afirmaciones completamente opuestas una al lado de la otra,
cosa muy aceptable en el sueño pero impensable e ilógica en estado de...