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TERMORREGULACION Y EJERCICIO FISICO
La temperatura del cuerpo humano suele oscilar en torno a los 37º C, el principal objetivo del sistema de termorregulación del organismo es mantener esta temperatura lo más estable posible. El buen funcionamiento del sistema termorregulador es fundamental, especialmente cuando se unen ejercicio físico y calor ambiental, ya que la unión de ambos factores,aumenta de una manera muy importante la producción de calor y una termorregulación deficiente puede conducir incluso a la muerte.
1. Equilibrio entre Producción-Eliminación de calor
La regulación de la temperatura está controlada por el hipotálamo ,el cual a través de termorreceptores dispuestos en diferentes partes del cuerpo (sobre todo en la piel) recibe la información de la temperatura corporal.Posteriormente el hipotálamo, como si de un termostato se tratara, analiza estas informaciones recibidas y acciona los mecanismos necesarios o bien para perder calor, o bien para mantener la temperatura.
Cuando realizamos ejercicio estamos produciendo una gran cantidad de calor, proveniente de los procesos de consecución de energía, tanto aeróbicos, como anaeróbicos. Existen diferentes procesosfísicos que se relacionan directamente con el equilibrio entre producción y eliminación de calor, entre los cuales cabe destacar:
Radiación: el cuerpo humano absorbe casi toda la radiación que recae sobre él, por ejemplo, en el caso del sol, es como si nuestro cuerpo fuese un "cuerpo negro" que recoge todo el calor proveniente del mismo. Para evitar este proceso de absorción de calor delexterior, debemos tener en cuenta la importancia de utilizar ropas de tejidos ligeros, así como de colores claros que harán que la radiación sea menor.
Conducción: se trata del intercambio de calor entre dos cuerpos con diferentes temperaturas al entrar en contacto. Este intercambio depende de la diferencia de temperaturas entre ambos cuerpos, así como de la conductividad térmica de cada uno de ellos.Centrándonos en actividades deportivas, los elementos que suelen entrar en juego son el cuerpo humano con el aire o con el agua.
Convección: este proceso de intercambio de calor se produce cuando un fluido o un gas en movimiento (en el caso del deporte, el agua o el aire) entra en contacto con otro cuerpo. El medio en movimiento es denominado corriente de convección y el calor es pasado del objetocaliente al frío.
Evaporación: al pasar un cuerpo de estado líquido a gaseoso se produce una absorción de calor durante el proceso. La evaporación se produce a través de la sudoración y de la respiración. En caso de la sudoración, cuando la humedad es muy alta, encontramos que la evaporación del sudor se enlentece y por lo tanto la pérdida de calor es más deficiente.
Para mantener constante latemperatura del cuerpo, el organismo utiliza fundamentalmente dos sistemas:
Vasodilatación: regulada por el hipotálamo, consiste en aumentar el riego sanguíneo en determinadas zonas, principalmente desde los órganos internos hacia la periferia. En condiciones de ejercicio intenso, lo que ocurre es que se transmite el calor desde los órganos hacia los tejidos periféricos a través de la sangre, pormedio de conducción y convección; y desde la sangre al exterior, mediante conducción y radiación. Todo este proceso se realiza gracias al gradiente de temperatura, el problema aparece cuando la temperatura ambiente es tan elevada como la temperatura de la piel o de la sangre, con lo que el gradiente es nulo y por lo tanto es muy costoso perder calor a través de este proceso.
Las consecuencias deuna vasodilatación excesiva, pueden conllevar un descenso del rendimiento del deportista. En primer lugar, el hecho de aumentar el flujo sanguíneo periférico conlleva una disminución del riego en otros órganos de menor importancia durante el ejercicio; y en segundo lugar, y más relacionado con el rendimiento, encontramos que como consecuencia de este aumento de flujo sanguíneo periférico, se...