Lic. Saneamiento Ambiental

La Organización Mundial de la Salud (OMS) se dispone a publicar nuevos patrones
internacionales de crecimiento infantil, para lactantes y niños de hasta cinco años.
Los nuevos patrones de crecimiento infantil de la OMS proporcionan ahora información sobre el
crecimiento idóneo de los niños: demuestran, por vez primera, que los niños nacidos en regiones
diferentes del mundo a los que seofrecen unas condiciones de vida óptimas cuentan con el
potencial de crecer y desarrollarse hasta estaturas y pesos para la edad similares.
Los patrones de crecimiento infantil de la OMS son un instrumento que se utilizará extensamente
en salud pública y medicina, así como por organizaciones gubernamentales y sanitarias para la
vigilancia del bienestar de los niños y para detectar a niñoso poblaciones que no crecen
adecuadamente —con insuficiencia ponderal o sobrepeso— y a los que puede ser preciso
aplicar medidas específicas de atención médica o de salud pública. El crecimiento normal es una
expresión fundamental de la buena salud y una medida de los esfuerzos realizados para reducir
la mortalidad y morbilidad en la niñez. Los nuevos gráficos constituyen, porconsiguiente, un
instrumento sencillo para evaluar la eficacia de estos esfuerzos.
Se utilizarán en consultas de médicos, dispensarios y otros centros de salud de todo el mundo,
así como por centros de investigación, organizaciones de defensa de la salud del niño y
ministerios de salud.
¿Qué aspecto tienen estos gráficos y qué información contienen?
Los padres, cuidadores y profesionales de lasalud de todo el mundo están familiarizados con los
patrones de referencia del crecimiento. Son una serie de valores de peso y altura
correspondientes a cada edad que utilizan como referencia para determinar la evolución del
crecimiento del niño a su cuidado. Los patrones de referencia actuales no indican cuál es la
pauta de crecimiento idónea para la salud del niño, sino que se limitan adescribir el crecimiento
promedio de los niños.
Los patrones de crecimiento infantil de la OMS son superiores a los patrones de referencia que
se manejan actualmente. Permiten comparar parámetros del crecimiento importantes, como el
peso y la talla/estatura de los lactantes y niños, con un valor
de referencia óptimo. Hay gráficos para varones y para
hembras y también gráficos paralactantes (hasta un año de
edad) y para niños de hasta cinco años.
Estos parámetros son importantes indicadores de salud y
ayudan a determinar el estado de salud de un niño o una
población de niños y si su crecimiento es adecuado. Por
ejemplo, los niños con estatura para la edad es baja (situados
por debajo de la línea roja en el gráfico de talla/estatura) o cuyo peso para la estatura esdemasiado bajo (por debajo de la línea roja) pueden tener
problemas de salud; cuanto más alejados de las líneas rojas se encuentren, mayores serán las
posibilidades de que tengan problemas de salud. En la práctica clínica, estos parámetros ayudan
a diagnosticar enfermedades tempranamente y a vigilar la evolución durante el tratamiento.
Es importante el hecho de que existen ahora, por vezprimera, gráficos normalizados del índice
de masa corporal (IMC) para niños de hasta cinco años, lo que resulta particularmente útil para
la vigilancia de la creciente epidemia de obesidad infantil.
Además, los nuevos patrones de crecimiento infantil incluyen Ventanas de logro que describen el
intervalo y plazos de seis hitos clave del desarrollo motor de los niños, como sentarse, ponerseen pie y andar.
Los patrones de crecimiento infantil quedan reflejados en más de 30 gráficos. La mayoría de los
médicos, proveedores de atención de salud y progenitores sólo utilizarán de forma habitual unos
pocos gráficos (por ejemplo, los correspondientes a estatura/talla, peso e IMC), pero
determinados investigadores y profesionales que se ocupan de la salud a nivel de poblaciones...