Licenciado en derecho

Capítulo 5

Educación “¿en venta?”
Tratados de libre comercio y políticas educativas
en América Latina
MYRIAM FELDFEBER

“La economía del capitalismo ha invadido y reducido el dominio
extraeconómico. El capital ha ganado control privado sobre cuestiones
que antes eran del dominio público y, al mismo tiempo, ha cedido
responsabilidades sociales y políticas a un Estado formalmenteseparado. Incluso todos los ámbitos de la vida social que se encuentran
justo afuera de las esferas de producción y apropiación, y fuera del
control directo del capitalista, están sujetos a los imperativos del mercado y la mercantilización de los bienes extraeconómicos. Es difícil
hallar un aspecto de la vida en la sociedad capitalista que no esté
profundamente determinado por la lógica del mercado.”(ELLEN MEIKSINS WOOD, 2000:324, citado en Ansaldi, 2003)

Introducción
La discusión acerca de los Tratados de Libre Comercio y el
análisis de las políticas de reforma implementadas en las últimas
décadas, que han contribuido a definir un escenario propicio para
la comercialización de la educación, cobran sentido en el marco
de la nueva estructura de poder internacional propia de la actualetapa de reestructuración del capitalismo en el contexto de la globalización neoliberal.
En la actualidad, tal como lo describe T
eitelbaum (2004), “el planeta está envuelto en una densa trama de convenios y tratados económicos y financieros internacionales, regionales y bilaterales que
han subordinado o suplantado los instrumentos básicos del derecho
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internacional y regional de losderechos humanos, las constituciones nacionales, la legislación económica orientada al desarrollo nacional y las leyes laborales y sociales tendentes a mitigar las
desigualdades y la exclusión. La aplicación de las cláusulas como
‘trato nacional’ y ‘nación más favorecida’, que figuran en casi todos
los TLC, funciona como un sistema de vasos comunicantes, que
permite a las políticasneoliberales circular libremente a escala planetaria y penetrar en los Estados, donde desintegran las economías
nacionales y generan graves daños sociales” (T
eitelbaum, 2004:1 y 2).
La principal consecuencia de todo lo anterior es que, de acuerdo con
el fundamentalismo neoliberal, se avanza en separar la actividad
económica y la operación del mercado de toda exigencia e incidencia desde el ámbito de lademocracia. De este modo, una vez que se
han transformado en normas internacionales de obligatorio cumplimiento, la capacidad de los procesos políticos democráticos para
modificarlas queda drásticamente reducida (Lander citado en
Teitelbaum, 2004).
Las organizaciones comerciales internacionales, así como los
acuerdos de libre comercio, no son nuevos. Varios de ellos datan de
la posguerra.Lo que sí resulta novedoso de esta etapa es que en los
mismos no sólo se regula el comercio de bienes, sino también el
comercio de servicios, incluyendo entre estos últimos a la educación, así como la propiedad intelectual y las normas relativas a la
inversión extranjera, por lo que se puede decir que más que tratados de libre comercio son tratados de libre mercado.
En el plano internacional,la institución que regula la aplicación
de estas normas es la Organización Mundial del Comercio (OMC)1,
que comenzó a funcionar en 1995, como resultado de las rondas
comerciales celebradas en el marco del Acuerdo General sobre
Comercio y Aranceles (GATT en inglés). Sin embargo, no se trata
simplemente de una continuidad en el tiempo sino de un cambio
significativo, dado que a diferencia delGATT, los acuerdos de la
1. La Organización Mundial del Comercio (OMC) es la única organización internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los países. Los pilares
sobre los que descansa son los Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la gran mayoría de los países que participan en el comercio mundial y
ratificados por sus respectivos parlamentos. El...