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III. DETERMINANTES DE LA VENTAJA COMPETITIVA NACIONAL

Las formas en que las empresas crean y mantienen la ventaja competitiva en los sectores mundiales
brindan la necesaria base para comprender el papel que la nación de origen desempeña en este proceso. No
obstante, este papel dista mucho de ser sencillo. Nuestra búsqueda de una nueva forma de comprender la
ventaja competitiva debe arrancarde una serie de premisas.
Primera, la naturaleza de la competencia y las fuentes de ventaja competitiva difieren. mucho de
unos a otros sectores e incluso entre los segmentos de un sector. Debemos determinar cuál es la influencia de
la nación sobre la capacidad de la empresa para competir en sectores y segmentos de sectores específicos y
con unas estrategias en particular, en vez de hacerloen sectores genéricos. Debemos tomar en consideración
las diferentes fuentes de ventaja competitiva en diferentes sectores más que contar con una sola y de
cobertura generalizada como pudieran ser los costes de mano de obra o las economías de escala. Dado que
los productos se diferencian en muchos sectores, debemos explicar las razones de que las empresas de
algunas naciones sean más capaces dediferenciar que otras y no centramos solamente en las diferencias de
costes.
Segunda, los competidores mundiales frecuentemente llevan a cabo algunas actividades de la cadena
del valor fuera de su país de origen. Esto significa que la tarea no es explicar por qué una empresa que opera
exclusivamente en la nación tiene éxito internacional, sino las razones de que la nación sea una base centralmás o menos deseable para competir en un sector. La base central es donde se determina la estrategia, donde
tienen lugar el desarrollo de los productos y procesos fundamentales y donde se encuentran las técnicas
esenciales y propias de la empresa. La base central es la plataforma para una estrategia mundial dentro del
sector en la que las ventajas que se obtienen de la nación de origen se vensuplementadas por aquellas que se
derivan de una posición integrada de cobertura mundial.
Tercera, las empresas consiguen y mantienen ventaja competitiva en la competencia internacional,
mediante la mejora, innovación y perfeccionamiento. La innovación, como apunté anteriormente, incluye
tanto la tecnología como los métodos, y abarca los nuevos productos, los nuevos métodos de producción, lasnuevas formas de comercialización, la identificación de nuevos grupos, de clientes y cosas por el estilo. Las
innovaciones que dan lugar a la ventaja competitiva comprenden una acumulación de pequeños pasos y
esfuerzos prolongados tanto como espectaculares descubrimientos.1
Inicialmente, las empresas consiguen ventaja alterando las bases en que se fundamentaba la
competencia. Y después lamantienen mejorando lo suficientemente de prisa para mantenerse en cabeza.
Esto entraña no sólo progreso en el aprovechamiento de las ventajas existentes, sino también la ampliación y
perfeccionamiento de las bases
de ventaja competitiva con el transcurso del tiempo. Con bastante: frecuencia esto representa el paso a
segmentos más avanzados del sector. La innovación y el perfeccionamiento exigenunas inversiones
continuadas tanto para detectar las adecuadas orientaciones del cambio como para ponerlas en práctica.
Tal como resaltó Schumpeter hace muchas décadas, el carácter de la competencia es profundamente
dinámico. La naturaleza de la competencia económica no es el «equilibrio» sino en un perpetuo estado de
cambio. La mejora y la innovación en un sector son procesos que nuncafinalizan y no un acontecimiento
único y válido para siempre. Las ventajas de hoy en día pronto se ven superadas o anuladas. En el
centro de cualquier explicación de la ventaja nacional debe estar el papel de la nación de origen en lo que se
refiere al estímulo de la mejora e innovación competitivas.2 Debemos explicar por qué una nación brinda un
entorno en el que las empresas mejoran e innovan y...