Liga Hanseática

LA LIGA HANSÉATICA
La liga hanseática no fue tanto una liga de ciudades sino más bien una liga de asociación de comerciantes dentro de las ciudades del Norte de Alemania y el Báltico.
El comercio en la edad media era un negocio peligroso y riesgoso y la única forma para que los comerciantes se protegieran a sí mismos era viajar en grupos. Estos viajes conjuntos de mercaderes en el camino, loscondujo a hacer también alianzas domésticas. En el caso de la liga hanseática, los estímulos para su formación era comercializar a lo largo del camino de la sal de Kiel, que no corría entre Kiel y Lubeck, sino entre Hamburgo y Lubeck, pero era nombrada después de la ciudad donde la sal era explotada.
La liga hanseática fue fundada en el siglo XII por una alianza entre las ciudades norteñas deHamburgo y Luebeck, que estaban en lados opuestos de la base de la península danesa. Los barcos pesqueros de Luebeck tenían fácil acceso a los cardúmenes de arenques, fuera de la costa de Escania (la parte más baja de Suecia, que en ese tiempo era territorio danés). Una gran porción de la dieta de la Europa cristiana estaba constituida por pescado desde que había muchos días de ayuno y la iglesiaprohibía el consumo de carne los viernes. Luebeck estaba en posición de capitalizar un gran mercado de arenque, pero Luebeck tenía una dificultad. Sin refrigeración o enlatado, la pesca de un producto perecedero como el pescado era problemática.
Hamburgo, en el otro lado de la península de Jutlandia (en Dinamarca), tenía fácil acceso a la sal producida en las minas de sal de Kiel, y el salado yel secado de carne y pescado, hizo que fuera posible el transporte y la distribución. Estaba en el interés, entonces, para los mercaderes de estas dos ciudades abrir el comercio a lo largo del camino de la “sal”.
El comercio entre las asociaciones de comerciantes de Hamburgo y Luebeck ofreció un modelo a seguir para la asociación de comerciantes de otras ciudades del Norte de Alemania. En 1201,Colonia, ya rica, se reunió a la liga. Danzig, cuyo puerto era una puerta de entrada para el Báltico oriental, con lo también se unió como la mayoría de las ciudades portuarias del Báltico. En la cumbre del poder de los comerciantes del Hansa, más de 60 ciudades se habían unido a la asociación. Mientras cada ciudad tenía su propia asociación de comerciantes, la alianza formó una floja Dieta, oparlamento, para gobernar el comercio inter ciudades y establecer políticas comunes. En la mayoría de los aspectos, la política de los comerciantes fue proteccionista y apuntaba a producir un monopolio alemán en los mercados que proveían.
La Dieta Hanséatica se reunía en forma infrecuente y estaba llena de políticas divisionistas basadas en las diferencias sobre las prioridades regionales. Era másfrecuente la reunión de las asambleas regionales, conocidas como “terceras”. Había una tercera renana basada en el comercio del Rin, una tercera “Movida” basada en el puerto báltico fuera de Luebeck y una tercera prusiana basada en el comercio de granos desde las tierras de la Orden Teutónica. La ciudad predominante en todos los tratos fue Luebeck, que mantenía una posición en el lado bálticodel estrecho danés. Otras ciudades miembros se quejaban a menudo que los comerciantes de Luebeck tenían ventajas sobre sus propios comerciantes.
Mientras que la mayoría de las ciudades del Hansa estaban dentro de los dominios de los señores feudales locales y los ciudadanos de estas ciudades eran vasallos feudales, Luebeck era una de las pocas “ciudades libres”, o más adecuadamente, era unaciudad imperial que debía su lealtad sólo al emperador. Esto, en sí mismo le daba a Luebeck una ventaja sobre muchas de las otras ciudades. Cuando se agrega a esto, la posición que mantenía geográficamente y el acceso que tenía a las ricas pesquerías del arenque, su posición predominante en la alianza era incomprensible. Casi todo el comercio en el Báltico, sea llegando o saliendo, iba a través del...