Lipidos

LÍPIDOS
GENERALIDADES
Denominamos lípidos a un conjunto muy heterogéneo de biomoléculas cuya característica distintiva (aunque no exclusiva, ni general) es la insolubilidad en agua, siendo, por el contrario, solubles en disolventes orgánicos (benceno, cloroformo, éter, hexano, etc.). En muchos lípidos, esta definición se aplica únicamente a una parte de la molécula, y en otros casos, ladefinición no es del todo satisfactoria, ya que pueden existir lípidos solubles en agua (como los gangliósidos, por ejemplo). Por otro lado, existen otras biomoléculas insolubles en agua que no son lípidos (carbohidratos como la quitina o la celulosa, las escleroproteínas, etc.). Los lípidos pueden encontrarse unidos covalentemente a otras biomoléculas como en el caso de los glicolípidos (presentes enlas membranas biológicas) (Figura 1), las proteínas aciladas (unidas a ácidos grasos) (Figura 2) o las proteínas preniladas (unidas a lípidos de tipo isoprenoide) (Figura 2). También son numerosas las asociaciones no covalentes de lípidos con otras biomoléculas, como en el caso de las lipoproteínas y de las membranas biológicas (Figuras 3a y 3b). Una característica básica de los lípidos y de la quederivan sus principales propiedades biológicas es su hidrofobicidad. La baja solubilidad de los lipídos se debe a que su estructura química es fundamentalmente hidrocarbonada (alifática, alicíclica o aromática), con gran cantidad de enlaces C-H y C-C. La naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su momento dipolar es mínimo. El agua, al ser una molécula muy polar, con gran facilidad paraformar puentes de hidrógeno, no es capaz de interaccionar con estas moléculas. En presencia de moléculas lipídicas, el agua adopta en torno a ellas una estructura muy ordenada que maximiza las interacciones entre las propias moléculas de agua, forzando a la molécula hidrofóbica al interior de una estructura en forma de jaula, que también reduce la movilidad del lípido (Figura 4a). Todo ello suponeuna configuración de baja entropía, que resulta energéticamente desfavorable. Esta disminución de entropía es mínima si las moléculas lipídicas se agregan entre sí, e interaccionan mediante fuerzas de corto alcance, como las fuerzas de Van der Waals. Este fenómeno recibe el nombre de efecto hidrofóbico (Figura 4b).

Lípidos

Página 1 de 18

FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS
ENERGÉTICA: Los lípidos(generalmente en forma de triacilgiceroles) constituyen la reserva energética de uso tardío o diferido del organismo. Su contenido calórico es muy alto (10 Kcal/gramo) y representan una forma compacta y anhidra de almacenamiento de energía (Figuras 5a y 5a2). A diferencia de los hidratos de carbono, que pueden metabolizarse en presencia o en ausencia de oxígeno, los lípidos sólo pueden metabolizarseaeróbicamente. RESERVA DE AGUA: Aunque parezca paradójico, los lípidos representan una importante reserva de agua. Al poseer un grado de reducción mucho mayor el de los hidratos de carbono, la combustión aerobia de los lípidos produce una gran cantidad de agua (agua metabólica) (Figura 5b). Así, la combustión de un mol de ácido palmítico puede producir hasta 146 moles de agua (32 por lacombustión directa del palmítico, y el resto por la fosforilación oxidativa acoplada a la respiración). En otras palabras, por cada kilo de ácido graso se generan 10, 3 litros de agua. En los camellos, las reservas grasas de su joroba se movilizan esencialmente para producir agua. PRODUCCIÓN DE CALOR: En algunos animales (particularmente en aquéllos que hibernan), hay un tejido adiposo especializado que sellama grasa parda o grasa marrón. En este tejido, la combustión de los lípidos está desacoplada de la fosforilación oxidativa, por lo que no se produce ATP. En vez de ello, la mayor parte de la energía derivada de la combustión de los triacilgliceroles se destina a la producción del calor necesario para sobrellevar los períodos largos de hibernación (Figura 5c). Los animales polares poseen una...