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ENSAYOLA FILOSOFÍA DE RENÉ DESCARTES
Aunque la gran distinción filosófica entre la mente y el cuerpo en elpensamiento occidental puede ser rastreada desde los griegos, es en la obrafecunda deRené Descartes (1596-1650), matemático, filósofo y fisiólogofrancés, al que debemos la primera explicación sistemática de las relacionesentre la mente y el cuerpo. Descartes nació en Tourain, en lapequeña ciudadde La Haye y fue educado desde la edad de ocho años en el colegio jesuita deLa Flèche. En La Flèche, Descartes adquirió la costumbre de pasar la mañanaen la cama, entregado a unameditación sistemática. Durante estasmeditaciones, fue impresionado por el agudo contraste entre la certeza de lasmatemáticas y la naturaleza polémica de la filosofía, y llegó al convencimientode que lasciencias debían producir resultados tan ciertos como los de lasmatemáticas.Desde 1612, cuando dejó La Flèche, hasta 1628, cuando se estableció enHolanda, Descartes pasó la mayor parte de su tiempoviajando, contemplandoy manteniendo correspondencia. Desde 1628 hasta su desgraciado viaje aSuecia en 1649 permaneció la mayor parte del tiempo en Holanda y fuedurante este periodo cuando compuso una seriede obras que establecen eltemario para todos los estudiosos posteriores de la mente y el cuerpo. Laprimera de esas obras,
De homine,
fue terminada en Holanda hacia 1633, en laépoca de la condena deGalileo. Cuando su amigo y habitual corresponsal,Marin Mersenne, le escribió el destino de Galileo en manos de la Inquisición,Descartes escondió inmediatamente su propio tratado. Como resultado deello,el primer ensayo extenso del mundo sobre psicología fisiológica fue publicadomucho tiempo después de la muerte de su autor
.
En esta obra, Descartes describe el mecanismo de la reacciónautomática enrespuesta a los estímulos externos. De acuerdo con su propuesta, losmovimientos externos afectan las terminaciones periféricas de las
fibrillasnerviosas
, que, a su vez, desplazan las...