Listeria monocytogenes

CAPÍTULO 2.10.14.

LISTERIA MONOCYTOGENES

RESUMEN
La listeriosis es una de las enfermedades más importantes de transmisión por alimentos. Las
manifestaciones de la enfermedad en el hombre comprenden septicemia, meningitis (o
meningoencefalitis) y encefalitis, habitualmente precedidas de síntomas parecidos a los de la gripe,
incluida la fiebre. En mujeres gestantes, las infeccionesintrauterinas o cervicales pueden provocar
abortos espontáneos o nacidos muertos. También se ha asociado Listeria monocytogenes con
manifestaciones gastrointestinales acompañadas de fiebre. Aunque la morbilidad de la listeriosis es
relativamente baja, la mortalidad de la enfermedad sistémica/encefalítica puede ser muy alta, con
valores cercanos al 30%. Los ancianos, las mujeres gestantes, losrecién nacidos y los individuos
inmunodeprimidos se consideran de alto riesgo de contraer la enfermedad.
Una amplia variedad de especies animales puede infectarse con L. monocytogenes, pero la
listeriosis clínica es esencialmente una enfermedad de rumiantes, con casos esporádicos y
ocasionales en otras especies. Las manifestaciones clínicas principales de la listeriosis animal son
encefalitis,septicemia y aborto, y la enfermedad es fundamentalmente de transmisión alimentaria.
Los hallazgos post-mortem y la histopatología dependen de la presentación clínica.
Se han identificado varios determinantes moleculares y celulares de la virulencia de este patógeno
intracelular y, aunque existen evidencias de polimorfismo entre las distintas especies de
L. monocytogenes respecto a algunos deestos determinantes de virulencia, dicha heterogeneidad
no se puede correlacionar con la capacidad o la incapacidad de este organismo para producir
enfermedad. Por tanto, todas las cepas de L. monocytogenes se consideran patógenas
potenciales.
Identificación del agente: se dispone de una variedad de métodos convencionales y rápidos para
la detección e identificación de L. monocytogenes enmuestras de alimentos y en muestras clínicas
procedentes de animales con listeriosis. Los métodos convencionales siguen siendo el “patrón de
oro” con el que se comparan los restantes métodos. Habitualmente son muy sensibles. Estos
métodos utilizan agentes selectivos y procedimientos de enriquecimiento para reducir el número de
microorganismos contaminantes y permitir la multiplicación de L.monocytogenes.
Aunque no se necesite con fines reglamentarios, se dispone de diferentes niveles de tipificación de
las cepas de L. monocytogenes, entre los que se incluyen el serotipado, el fagotipado, la
electroforesis de enzimas multilocus, los patrones de digestión del ADN mediante enzimas de
restricción (mediante electroforesis convencional o electroforesis en gel de campo pulsado
[PFGE]),la tipificación basada en la secuencia de los ácidos nucleicos y la amplificación aleatoria
del ADN polimórfico (RAPD).
Pruebas serológicas: las pruebas serológicas no se han utilizado tradicionalmente para el
diagnóstico de la listeriosis. Se han probado varios formatos y todos han demostrado ser poco
fiables, carentes de sensibilidad y de especificidad. Los ensayos serológicos experimentalesbasados en la detección de anti-listeriolisina O se han empleado en algunas investigaciones
epidemiológicas y como apoyo al diagnóstico de infecciones del sistema nervioso central con
resultado de cultivo negativo.
Requisitos para las vacunas y los materiales de diagnóstico: se ha comprobado que es muy
difícil desarrollar vacunas efectivas contra L. monocytogenes que, al ser un organismointracelular,
necesita la participación de los linfocitos T efectores para desencadenar una respuesta inmune
efectiva. Se han estudiado vacunas experimentales utilizando animales de laboratorio con el fin de
conferir protección frente a la infección por L. monocytogenes mediante una serie de diferentes

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Manual de la OIE sobre animales terrestres 2004

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