Literatura americana

Hipótesis

Daisy Miller y Fiesta, nouvelle de Henry James y novela de Ernest Hemingway respectivamente, están ambientadas en Europa, antes y después de la Primera Guerra Mundial. El presente trabajo comparará a los personajes femeninos Daisy Miller y Lady Brett Ashley en relación con las circunstancias históricas en que fueron escritos estos textos de literatura americana, la época en quesuceden los hechos, y a partir del problemático eje Estados Unidos-Europa. Se intentará demostrar cómo el estilo de cada autor influye en el desarrollo emocional de los personajes, y las diferencias entre un revulsivo fin del siglo XIX y la frívola década de 1920.

Daisy Miller

James escribe esta exitosa nouvelle en 1879, en una etapa temprana de su carrera como escritor de literaturaamericana. El título no es más que una primera pista sobre la importancia del personaje femenino que va a retratar. Daisy Miller es una joven estadounidense que viaja por Europa con su familia, y ahí conoce a un compatriota, Winterbourne, estudiante acostumbrado a los convencionalismos europeos. Daisy, en cambio, no es nada convencional. Rompe con el comportamiento socialmente aceptable, demostrando todala inocente audacia de las jóvenes norteamericanas. La relación entre ellos no prospera, y la joven termina muriendo de malaria.

Fiesta (o The Sun Also Rise)

La novela de Hemingway, publicada en 1926, narra lo que fue la década del 20’ para la generación perdida, que es un título creado por Gertrude Stein para los escritores de literatura americana exiliados de Estados Unidos, que viven enParís con las cicatrices frescas de la Primera Guerra Mundial. Jake Barnes, escritor y protagonista, Bill, Robert, Brett y Michael, irán de bar en bar, enredándose en tensiones que poco tienen que ver con la escritura. Alrededor de la bella Brett circularán miradas, apreciaciones, mentiras, miserias y profundos fracasos.

Daisy y Brett

Daisy y Brett son coquetas, buscan atraer la atenciónde los hombres, pero tienen diferencias sustanciales. Daisy es inocente y directa (1), encarnación de la joven estadounidense que golpea la concepción de buenas costumbres de los yanquis que viven en Europa en del siglo XIX. Al fin y al cabo, un producto típico de la ficción y específicamente de la literatura americana. Es descripta ambiguamente por la mirada de Winterbourne (2), y terriblementebajo la mirada de Mrs. Costello (3) y la señora Walker. En cambio Brett es una aristócrata inglesa que no parece tener ningún problema de adaptación en la Europa de post-guerra. Le gusta atraer la atención de los hombres y concreta sexualmente esas ambiciones. La inocencia de Daisy es proclamada al final de la historia; la culpabilidad de Brett está solamente matizada por la mirada benevolente deJake (4). Pero Jake es impotente por un accidente causado en la guerra, y esa impotencia biológica se transforma en impotencia psicológica al estar enamorado de una mujer con la que nunca podrá concretar nada en el plano sexual. Él mismo asegura que la seguiría como lo hace Robert Cohn. Pero Cohn sí que no tiene impedimentos físicos, y la disputa que entabla con Jake culmina con la victoria de Cohnpor un golpe a mano limpia que lo noquea. Es la victoria del sexualmente activo sobre el impotente. Jake se limitará a ser siempre “el amigo feo” de Brett, el destinatario de sus confidencias y el que siempre debe estar para salvarla y consolarla. ¿Winterbourne cumple la misma función? No. Es el encargado de buscar una síntesis entre las críticas conservadoras de los estadounidenses europeizados,y sus propias percepciones. Pero la juzga y la condena. No le ofrece el hombro (5), sino que la deja morir de malaria, al abandonarla en compañía del italiano Giovanelli, quien declara la inocencia de la joven al final del relato:

“-Y bien, ¿qué cree ahora?

-No creo que el que esté usted prometida o no sea muy importante”.

Es conocida la sexofobia de James, que bien podría haber...