Literatura española medieval hasta el siglo XIV

1. Introducción
La primera historia de la literatura medieval española se hace desde dentro del
medievo, en 1449. El Marqués de Santillana, con su “Proemio e Carta”, explica los
orígenes de la poesía, la dignidad de la dedicación poética e introduce una invitación a
producir poesía a través de la selección de los autores escogidos. Se basa en varios
puntos: en primer lugar tenemos lospasajes líricos bíblicos, y los grandes autores laicos
Homero, los grandes emperadores romanos, el Libro de Buen Amor (al que se refiere
como el Libro del Arcipreste de Hita, seguramente el nombre por el que se conocía a la
obra), los Cancioneros castellanos o alguna que otra obra de la que no hemos encontrado
más información, como es Los votos del Pavón.
Hasta antes de la aparición de loscancioneros (segunda mitad del S. XIV) los
poetas escribían en gallego-portugués. A partir de entonces (1401), la vernácula
castellana aplasta a la gallego portuguesa, que había gozado de un enorme prestigio 1. A
partir del S. XV, incluso Portugal se suma a la moda de escribir en castellano.
Hay tres fenómenos característicos en la literatura de la Edad Media: los trovadores,
la leyenda carolingia orollandiana épica (basada en la Chanson de Rolland) y la leyenda
artúrica, basada en la obra de Chrétien de Troyes, el más puro roman courtois, la novela
medieval2 . Estos tres fenómenos son paneuropeos, es decir, se dan en toda Europa.
Aunque el desarrollo de literatura estructurada y estilísticamente formada en
castellano se recoja a partir del siglo XII; ya desde el siglo IX y gracias a lapresencia
musulmana, podemos encontrar pequeñas muestras de lengua vernácula: son las
jarchas y las glosas.
La jarcha la conocemos como el colofón del gran invento de Mocáddam de Cabra,
poeta árabe del siglo IX, la muwáshaha3, que culminaba con una estrofa4 (la jarcha o
jarŷa) escrita en lenguaje callejero, ya fuese el árabe vulgar o el romance de los
cristianos. Con el estudio de lasmoaxajas se conocieron muchas jarchas en árabe vulgar,
pero fue a partir de 1948, gracias al hebraísta Samuel M. Stern, cuando se descubrieron

1

Solo hace falta mencionar las Cantigas de Santa María, escritas por Alfonso X el Sabio, de mediados del
S. XIII.
2

Escrita en principio en verso, prosificada a partir del S. XIII.

3

Es una composición estrófica en árabe culto o hebreo, en versoscortos, en consonancia con un principio
rítimico-acentual. Su patrón métrico es:
AA // bbb / a
αα // ββ /α
4

Este cambio estilístico debía dar al poema su “sal, ámbar y azúcar”.
1

veinte jarchas romances que, en años posteriores, se ampliaron hasta las sesenta y
cuatro que hoy conocemos.
La dificultad que entrañó su descubrimiento fue debida al empleo de aljamías, es
decir, la uniónde un sistema grafemático y un idioma diferentes. Lo que parecía árabe,
por los caracteres en los que estaba escrito, fonéticamente resultó ser lengua romance.
Estas pequeñas composiciones son manifestaciones de la chanson de femme5. Con
una voz femenina expresan lamentos de ausencia, súplicas al amado (el habibi),
confidencias a la madre o a las hermanas, etc. Aunque haya similitudes con loque será la
cantiga de amigo, como ha apuntado Dámaso Alonso, no podemos compararlas como
algo siquiera cercano. La elaboración de la cantiga de amigo es mucho más elaborada,
además de contar con recursos formales mucho más estandarizados, como un extenso
depósito de simbolismo erótico-amoroso.
La lengua empleada es el mozárabe, dialecto románico hablado por los cristianos
que vivían en laEspaña musulmana, así como por los judíos y los árabes bilingües.
Estudiando su estilo y composición ha habido diferentes opiniones sobre su carácter
popular. La similitud temática, estilística y métrica que presentan con muchas canciones
populares de la época es más que evidente, por lo que la hipótesis más aceptada es la de
que, en realidad, son fragmentos, inspirados cuanto menos, en...