literatura

REVISTA

LATINOAMERICANA

DE

ISSN 0325/8637

LECTURA
CODEN LVIDDG

AÑO 22

diciembre 2001

4

DANIEL GOLDIN

La invención

del niño.

Digresiones en
torno a la historia
de la literatura
infantil y la historia
de la infancia
Leer y escribir antes
y después de Babel
En el principio fue el verbo, por lo menos ésa es
la idea que, transmitida durante siglos por latradición judeocristiana, le dio a la palabra y a todo acto de lenguaje un valor seminal y trascendente que rebasa ciertamente el plano de la mera expresión.

El autor estudió Lengua y Literatura Hispánica en
la Universidad Autónoma de México. Creó y dirige
los proyectos de libros para niños y formación de
lectores del Fondo de Cultura Económica y es el
Director-editor de Espacios para lalectura 1.

Tal como relata el Génesis, Dios crea el
mundo mediante sucesivos actos de lenguaje.
“Y dijo Dios: sea la luz, y fue la luz”, es el primero. Prosigue de manera similar con el agua, la
tierra, los vegetales y animales que la pueblan.
Tras cada creación, Dios contempla sus obras,
ve que son buenas y entonces les da nombre.
Sólo con el ser humano, su creación final,
establece un ritmodiferente. Creado a imagen y

semejanza del ser divino, el hombre participa en
la creación del mundo, nombrando.
“Jehová Dios formó, pues, de la tierra toda bestia del campo, y toda ave de los cielos y las trajo a Adán para que viese cómo las había de llamar, y todo lo que Adán llamó animales vivientes, ése es su nombre” (Génesis 4:21).

Adán asigna un nombre a todos los seres vivos. Estosnombres, a su vez, son una delineación exacta y total de su propia esencia. No cabe ocultación alguna, y mucho menos falsedad.
En el lenguaje adánico no hay sombras ni ambivalencias.
“Ese esperanto adánico –dice George Steiner–
era tautológico con respecto a la verdad y al
mundo. Es decir, los objetos, las condiciones de
percepción y predicación que se encontraban en
la realidad,correspondían exactamente, punto
por punto, como en una ecuación, a los términos
usados para nombrarlos y describirlos”, concluye Steiner (1998: 108).

Tal vez por esa primordial univocidad del
lenguaje, mientras hablaban una sola lengua, los
hombres pudieron plantearse construir una torre
y rivalizar con el poder divino al acceder a sus
alturas, como se puede colegir en el enigmático
y breve relatodel Génesis: 11.
Pero no sólo en la tradición judeocristiana
perdura la memoria de una lengua única, prístina y original. Steiner nos dice que los antropólogos y los etnógrafos apenas encuentran una
comunidad étnica conocida en la que no haya
reminiscencias de la existencia de una lengua
primordial de la cual el hombre fue escindido
brutalmente.
Sea por la osadía humana de levantar unatorre en la llanura del valle de Sinar, o por el sacrificio de algún animal sagrado, como señalan
algunos pueblos amerindios, las diferentes culturas guardan en su memoria ancestral el recuerdo de un desastre inaugural que hace estallar esta lengua primordial en una infinita multiplicidad de idiomas: veinte mil lenguas diferentes, dispersas a lo largo del planeta.
Nunca más volverá el hombre ahablar una
sola lengua. Nunca más estará en condiciones de
entenderse con todos los otros hombres. Cada
lengua establece un recorte singular sobre la realidad. No hay equivalencias exactas. Toda traducción es simultáneamente traición y recreación.

Tal como nos ha llegado, el relato de Babel
supone implícitamente que la humanidad entera, unida por un propósito común y por una lengua compartida,pudo efectivamente acceder a
ese terreno reservado al ser divino, algo imposible después del castigo, como también resulta
imposible establecer un propósito común. Pero
el relato no aclara si el castigo es la multiplicación de las lenguas o la disolución de aquella
primera vinculación diáfana entre la palabra y
la realidad.
Lo cierto es que hablar después de Babel es
usar un instrumento...