Literatura

Libros
Nicolai Gogol
Almas Muertas
CAPITULO PRIMERO
Frente a la puerta de la fonda de la ciudad provinciana de N. se detuvo
un cochecillo de apariencia bastante grata, con suspensión de ballestas,
como los que acostumbran a utilizar los solterones: tenientes coroneles
retirados, capitanes, propietarios que tienen más de cien siervos, en
resumen, todos aquellos a los que se da el nombre deseñores de medio
pelo. En el cochecillo viajaba un caballero que no era ni guapo ni feo, ni
demasiado gordo ni flaco; no podía afirmarse que fuera viejo, aunque
tampoco se podía decir que fuera muy joven. Su llegada a la ciudad no
fue causa del menor ruido ni se vio acompañada de nada que se saliera
de lo normal. Solamente dos campesinos rusos que se hallaban en la
puerta de la taberna,frente de la fonda, hicieron alguna pequeña
observación, que, por lo demás, concernía más al coche que a su dueño.
—Mira esta rueda —dijo uno de ellos a su compañero—. ¿Crees que con
ella llegaría a Moscú, si tuviera que ir allí?
—Sí llegaría —contestó el otro.
—Y hasta Kazán, ¿crees que alcanzaría?
—Hasta Kazán no —repuso el otro.
Y en este punto concluyó la conversación. Digamos también quecuando
el coche se aproximaba a la fonda se cruzó con un joven que llevaba
unos pantalones blancos de fustán, extremadamente cortos y estrechos,
y un frac que pretendía ajustarse a la moda, y bajo el cual asomaba la
lechuguilla, sujeta con un alfiler de bronce de Tula que tenía la forma
de una pistola. El joven volvió la cabeza, se quedó contemplando el
coche, llevó después su mano a lagorra, que poco había faltado para
que el viento se la llevara, y continuó su camino.
Al entrar el coche en el patio, acudió a recibir al caballero un criado o
mozo, que es como se les suele llamar en las fondas rusas, tan inquieto
y movedizo que hacía imposible ver cómo era su rostro. Con gran
agilidad se aproximó llevando su servilleta en la mano, larguirucho y
enfundado dentro de una levitade bocací, que por la espalda casi le
llegaba hasta la misma nuca, agitó su pelambre, y con la misma
agilidad condujo al señor arriba, por las escaleras de madera, hasta el
dormitorio que ya tenía reservado.
El aposento era de cierto estilo, ya que la posada era asimismo de cierto
género, exactamente como acostumbran a ser las posadas de las
ciudades de provincias, donde por dos rublosdiarios los forasteros pue-
den gozar de una habitación tranquila, con cucarachas como ciruelas
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que aparecen por todos los rincones, y con una puerta que da al
aposento vecino, siempre cerrada mediante una cómoda; en él
casualmente se halla un señor silencioso y tranquilo, pero en extremo
curioso, que muestra gran interés por conocer todo lo que serelaciona
con el viajero.
La fachada de la posada presentaba características que se
correspondían con el interior. Era muy larga y tenía dos plantas. La
inferior no estaba aún revestida de yeso, y así continuaba, mostrando
sus ladrillos de color rojo muy enmohecidos a causa del tiempo, con sus
desagradables cambios, y ya bastante sucios de por sí. La planta
superior había sido pintada conel consabido amarillo. Abajo se
encontraban diversos tenderetes en los que vendían artículos de
guarnicionería, cuerdas y rosquillas. En la esquina, o para ser más
exactos, en la ventana de la esquina, se había instalado un vendedor de
hidromiel con su samovar de cobre y un rostro tan rojo como el
samovar, hasta el extremo de que a distancia se habría llegado a creer
que en la ventana habíados samovares, aunque uno de ellos ostentaba
unas barbas más negras que la pez.
Mientras el recién llegado se dedicaba a pasar revista del aposento,
fueron trayendo el equipaje, al que precedía una maleta de piel blanca
un tanto desgastada, con señales de que no era la primera vez que
viajaba. Fue subida por el cochero Selifán (hombre de poca estatura que
llevaba un gabán corto), y por el...