Litio aplicaciones

El uso del litio en los trastornos afectivos
DR. Manuel García Mayo, Hospital. Dr. Rodríguez-Lafora.
El principal medicamento eutimizante es el carbonato de litio. Las sales de litio fueron aisladas en un laboratorio, por vez primera, en 1817; sin embargo, no fue hasta 1949 cuando John Cade comprobó su eficacia en pacientes afectos de manía. La FDA (Food and Drug Administration) americanaaprobó, por fin, su uso médico en el año 1970. Desde entonces, el litio se considera el fármaco eutimizante de primera elección para el tratamiento de pacientes con trastorno bipola
El litio ayuda a normalizar el estado de ánimo cuando el paciente se encuentra en plena crisis de manía; El litio posee una importante acción preventiva, de forma que, ayuda a reducir la inestabilidad del estado de ánimoentre dos crisis (reduce el número de crisis al año, alarga el periodo de tiempo entre crisis, y mitiga la intensidad de la crisis cuando esta se produce). Por ello, el carbonato de litio es un tratamiento indicado durante todo el curso del trastorno, y no únicamente durante las fases agudas.
El litio posee enormes ventajas en el tratamiento de los pacientes con inestabilidad del estado de ánimo;debemos tener en cuenta que se trata de un fármaco que requiere de unos controles cuidadosos. El litio tiene un estrecho margen terapéutico, es decir, el nivel de dosis en sangre que provoca un efecto beneficioso se encuentra muy cerca del nivel de dosis en sangre con el que comenzaríamos a percibir efectos secundarios. Debido, por tanto, al escaso margen de maniobra que tenemos en ladosificación del litio, es necesario realizar litemias (determinación del nivel de dosis de litio en sangre) con frecuencia para comprobar que los niveles se encuentran en un rango terapéutico y no tóxico. Los posibles efectos secundarios que habitualmente se perciben cuando los niveles de litio están excesivamente altos suelen ser: nauseas, vómitos y diarrea, temblor en las manos, fatiga o debilidadmuscular, vértigos, dificultad para la coordinación motora e incremento en la necesidad de orinar. En general, las sales de litio son un medicamento bien tolerado, y los efectos secundarios suelen ser poco numerosos. También, debemos tener en cuenta que no todas las personas tienen la misma sensibilidad al efecto de determinados medicamentos. De todas formas, tanto las litemias como los efectossecundarios menores (los anteriormente descritos) nos deben servir de orientación para evitar complicaciones mayores como pueden ser problemas renales, tiroideos y cardiacos. El psiquiatra vigilará que la litemia no supere el nivel de 1,5 mEq/l (miliequivalentes sobre litro), y atenderá a los efectos secundarios comunicados por el paciente; puesto que al ser el litio una sal, en caso de sobredosificación,competirá con otras sales de nuestro organismo y puede generar arritmias, hipotiroidismo, poliuria, o convulsiones.
El carbonato de litio únicamente se comercializa en España bajo el nombre de Plenur®, en forma de comprimidos de 400 mg cada uno. La dosis inicial de litio será de 400 mg al día, de forma que, en función de los niveles plasmáticos (litemia) se podrá ir aumentando la toma hasta unasdosis de 800 a 1200 mg/día, repartidos en tres tomas. En la litemia, una concentración del fármaco en plasma por debajo de 0,4 mEq/l se considera ineficaz. Durante las fases de mantenimiento de la enfermedad bipolar (es decir, en aquellos momentos de normalidad entre dos crisis del estado de ánimo) los niveles óptimos del fármaco según la litemia deberían oscilar entre 0,4 y 1,0 mEq/l; mientras queen las fases agudas o de crisis la litemia deberá mantenerse en valores de 0,8 a 1,2 mEq/l. En cuanto a su uso, no debemos olvidar que al ser el litio una sal, su concentración en sangre puede sufrir importantes variaciones ante situaciones más o menos cotidianas como pueden ser el uso de dietas sin sal (hiposódicas) o el sufrir una deshidratación como consecuencia de fiebres, vómitos, grandes...