Llalala

LAS RELACIONES ENTRE ACTITUDES Y REPRESENTACIONES SOCIALES: ELEMENTOS PARA UNA INTEGRACIÓN CONCEPTUAL
RESUMEN
Actitudes y representaciones sociales hacen parte de programas alternativos para explicar un conjunto de fenómenos psicosociales. Mientras el estudio de las actitudes ha seguido una tradición mentalista, las representaciones sociales se enmarcan en una perspectiva sociológica. Por estaren paradigmas distintos, algunos autores consideran que actitudes y representaciones sociales son perspectivas irreconciliables. Este artículo sustenta que es posible integrar ambos conceptos si se enmarcan en una perspectiva genético-estructural de las representaciones sociales. Considerar a las actitudes como componentes primarios de las representaciones sociales ofrece un panorama constructivopara comprender mejor la formación y cambio de creencias compartidas socialmente. Pero la perspectiva estructural supone importantes retos para las representaciones sociales si no consigue superar una tradición individualizada de la cognición social.
INTRODUCCIÓN
Las actitudes y las representaciones sociales son conceptos fundamentales de la psicología social contemporánea. De ambos se dice queconstituyen el producto de las interacciones con el medio y permiten la orientación de los comportamientos. Las actitudes tienen una larga historia marcada por cambios en su concepción, proliferación de modelos explicativos y multiplicidad de definiciones. Las representaciones sociales comprenden varias perspectivas analíticas y muestran excesiva 'versatilidad' conceptual. Pero tanto lasactitudes como las representaciones sociales demuestran, además de potencial heurístico, una tradición teórica e investigativa que promueve expectativas con respecto a su utilidad para comprender las relaciones individuo-sociedad.
Pese a que ambos conceptos se fundamentan en posturas epistemológicas diferentes, según algunos autores incompatibles entre sí (e.g. Farr, 1994) y se enmarcan en tradicionesdistintas de la psicología social, este artículo presenta un esbozo de solución al problema expresado en la aparente dicotomía actitudes-representaciones sociales, apelando a la integración conceptual en tanto que unas y otras son componentes de las creencias compartidas socialmente; es decir, en ambos casos se trata de fenómenos sociales.
Las actitudes corresponden principalmente a una tradiciónnorteamericana, más psicológica, mientras que las representaciones sociales se ubican en la tradición europea de orientación más sociológica. A pesar de las diferencias, existen similitudes entre actitudes y representaciones sociales, a tal punto que algunos autores señalan la posibilidad de integrar ambos conceptos (e.g. Fraser, 1994) si se tiene en cuenta que actitudes y representaciones socialespueden entenderse como componentes y momentos en la estructuración de creencias sociales.
Este artículo sostiene, desde una perspectiva genético-estructural, que las actitudes son elementos primarios en la formación de las representaciones sociales y fundamentales para la estructuración de conocimiento social. Aquí se plantea que las actitudes se establecen a partir de valores culturales ypueden constituir el núcleo del sistema representacional. El núcleo es indispensable para la organización de los elementos del sistema de creencias, vincula los niveles cultural y social de la representación y permite la organización de los contenidos representacionales en sistemas coherentes de significación. La perspectiva estructural constituye una aproximación común en ambas tradiciones deinvestigación lo cual, sin embargo, supone un reto para establecer las bases socioculturales de los sistemas de representación.
EL ESTUDIO DE LAS ACTITUDES
La concepción original de las actitudes como "actitudes sociales", propuesta por Thomas y Znaniecki (1918) en The Polish peasant in Europe and America, no está lejos de la propuesta teórica actual de las representaciones sociales; se trata de una...