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¿Por qué existe la Obesidad?
La obesidad se define como un aumento excesivo del tejido graso del cuerpo por un desbalance entre la ingesta y el gasto calórico mantenido en el tiempo. Si bien existeun determinante genético en la susceptibilidad a hacerse obeso, la retención calórica diaria explicaría mas del 90 por ciento de los casos de obesidad. Menos de cinco por ciento de las obesidades enlos niños se debe a problemas de funcionamiento glandular o a cuadros genéticos específicos.
Los hábitos sedentarios, por otra parte, están condicionados por la falta de infraestructura y de áreasverdes para el esparcimiento y la práctica deportiva; la prolongación de la jornada escolar con un tiempo muy limitado a la asignatura de educación física, sumado a un traslado prolongado en transportesmotorizados; el desconocimiento por parte de la población de los beneficios de la actividad física y del deporte para una vida saludable, y por la práctica cada vez mayor de actividades tales comoTV, nintendo, computación, etc., que ocupan gran parte del tiempo libre de los niños y adolescentes.
Esto determina un gasto calórico mínimo, por lo que se les ha considerado como horas de "inactividadfísica". En la actualidad, las horas de inactividad física y sueño ocupan más del 80 por ciento de las 24 horas del día de muchos niños y adolescentes, especialmente en las zonas más urbanas.
Muchospadres creen que para engordar es necesario ingerir grandes cantidades de alimentos y, por ello, no logran entender porque sus hijos acumulan peso en forma anormal. Si bien, en un porcentaje de niñosobesos podemos encontrar un evidente aumento del consumo calórico, en más de la mitad de estos niños se observa una ingesta calórica cercana a la recomendación, pero asociada a una actividad físicamuy disminuida, que no permite utilizar las calorías ingeridas durante el día. Por otro lado, los alimentos elaborados de consumo habitual en los niños (papas fritas, chocolate, ramitas, galletas,...