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Hace unos 10 millones de años, en el Mioceno, América del Sur era una isla, rodeada por los océanos Atlántico y Pacífico. El oeste de lo que hoy es la cuenca del Amazonas estabaocupado por un mar interior poco profundo de aguas cálidas, llamado mar de Pebas, en la cual a sus aguas habrían drenado varios ríos
El mar de Pebas albergaba una rica fauna de peces, tortugas, delfines ymanatíes; estaba alimentado por grandes estuarios de ríos procedentes de la joven cordillera de los Andes, situada al oeste y formada entonces por volcanes y pequeñas montañas. Mucho más tarde, con laelevación de los Andes, los sedimentos aportados por esos ríos cerraron la cuenca del mar, y esos animales quedaron aislados; sus descendientes, como el delfín rosa, el manatí del Amazonas y latortuga arraú, pueblan hoy en día las cuencas fluviales del Amazonas y el Orinoco. En las tierras que circundaban el mar de Pebas, cubiertas de selvas húmedas, pantanos y sabanas inundables, vivíangliptodontes y perezosos gigantes, extraños ungulados hoy desaparecidos, roedores, marsupiales y otros animales.
La región del mar de Pebas albergaba una gran variedad de cocodrilos, una docena de especiesde costumbres y tamaños muy diversos. Había cocodrilos terrestres, costeros y acuáticos; unos se alimentaban de grandes presas, otros de peces o de invertebrados; incluso algunos eran hervíboros.Entre estos cocodrilos, tres especies sobrepasaban los diez metros de longitud: Gryposuchus, Mourasuchus y Purussaurus.
Gryposuchus, que puede llegar a las dos toneladas de peso, es un enorme gavial, uncocodrilo de costumbres acuáticas, con el hocico largo y estrecho, especializado en la captura de peces.
Mourasuchus, de doce metros de longitud, también vive en las aguas del mar de Pebas. Su cabezaes ancha, plana y alargada. En la garganta tiene un saco dilatable, como los pelícanos. Con sus delicadas mandíbulas, equipadas con decenas de dientes cónicos, filtra las aguas del fondo del mar y...
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