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Más de un millón de personas desarrolla en España tareas de voluntariado, según el último estudio publicado por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales en el año 2000. En concreto se trata de 1.073.636 personas, de las cuales el 61% son mujeres y el 49,5% menores de 25 años. En cuanto al perfil devoluntario, nuestro país, se trata de una persona joven, mujer, con estudios secundarios o superiores y volcada en tareas sanitarias o de docencia.
Qué significa ser voluntario
Un voluntario es una persona que de forma altruista dedica parte de su tiempo a actividades que benefician a la sociedad, sin por ello percibir ninguna contraprestación económica. Según el profesor José Ignacio Ruiz Olabuénaga,de la Universidad de Deusto, un voluntario en un sentido amplio es "todo aquel que dedica una hora al mes, como mínimo, a una organización no lucrativa". En un sentido más estricto, Ruiz Olabuénaga, en su informe "El Voluntariado en el contexto europeo", considera al voluntario como "la persona que dedica más de 16 horas mensuales a una de estas organizaciones".
Difícil saber cuántos voluntarioshay
Contar el número de voluntarios de España y de cualquier otro país resulta complicado por la propia filosofía del movimiento. No obstante, el último estudio del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales cifra en 1.073.636 voluntarios la cantidad de personas decidada a esta labor en España, cifra que se completaría con 284.000 personas que trabajan en ONG de forma asalariada.
El informe,elaborado por José Ignacio Ruiz y publicado en la Revista del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, recoge que el porcentaje de voluntarios en España, entendido en sentido estricto "no baja del 9 % de la población mayor de 18 años, pero tampoco supera el 15%". Las cifras oscilan, según este profesor, entre 2.900.000 personas, si hablamos en sentido amplio y 1.026.482, si hablamos de personas quededican más de 4 horas a la semana a actividades de voluntariado. De este modo, si todas estas personas percibieran un salario, supondría un total de 253.599 empleos a jornada completa, el 2,19% del empleo equivalente español.
Con estas cifras el nivel de trabajo voluntario en España es similar al de paises como Francia, Alemania, Finlandia y Austria.
País | Equivalencia en % de trabajoremunerado |
Holanda | 5.1 |
Francia | 4.7 |
USA | 4.1 |
Finlandia | 3.3 |
Reino Unido | 4.4 |
Australia | 2.9 |
Alemania | 3.1 |
Irlanda | 2.7 |
Bélgica | 2.5 |
España | 2.3 |
Media de 22 países | 2.2 |
Israel | 1.8 |
Austria | 1.2 |
República Checa | 2.1 |
Japón | 1.1 |
Argentina | 0.6 |
Perú | 0.5 |
Brasil | 0.2 |
Rumanía |1.4 |
Hungría | 0.3 |
Eslovaquia | 0.4 |
México | 0.3 |

Por qué voluntario
Las razones que empujan a una persona a ofrecerse como voluntario son principalmente de dos clases. Por un lado destacan los motivos ideológicos, ya sean políticos o religiosos. Las personas que colaboran con una ONG por estos motivos sienten como suyos los problemas de los demás y desean hacer algo porsolucionarlos. Otra razón para convertise en voluntario se basa el afán de algunas personas por conocer otras personas y experiencias.
Desde la Plataforma para la Promoción del Voluntariado en España (PPVE), entidad que aglutina a 59 ONG, 21 de las cuales son plataformas o coordinadoras de otras asociaciones, se considera que en la medida que las dos motivaciones se entrelazan "y se muestranconjuntamente en las personas voluntarias, su actividad es más responsable y continuada".
En cualquier caso, parece que son las mujeres las que se sienten más atraídas por las acciones de voluntariado. Desde la PPVE, a través de una encuesta realizada en 1997, se constató que la mayor parte de los voluntarios son jóvenes y que en el 75% de las asociaciones socio-asistenciales hay más mujeres que...