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Capítulo 3: Organización y cambio social en la América española colonial

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totalidad del mismo, para respetar la producción de los
autores.

ORGANIZACIÓN Y CAMBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA
ESPAÑOLA COLONIAL

LOCKHART, JAMES

CAPÍTULO 3

EDITORIAL CRÍTICA, BARCELONA, 1990

4. América Latinacolonial: población, sociedad y cultura

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE

HISTORIA DE AMÉRICA LATINA

LESLIE BETHELL, ED.

James Lockhart, Historia de América Latina. 4. América Latina colonial: población…

ÍNDICE

Capítulo 3: Organización y cambio social en la América española colonial

James Lockhart, Historia de América Latina. 4. América Latina colonial: población…
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James Lockhart, Historia deAmérica Latina. 4. América Latina colonial: población…

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LESLIE BETHELL, ED.
HISTORIA DE AMÉRICA LATINA
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE
Tomo 4. América Latina colonial: población, sociedad y cultura
EDITORIAL CRÍTICA, BARCELONA, 1990
CAPÍTULO 3
LOCKHART, JAMES
ORGANIZACIÓN Y CAMBIO SOCIAL EN LA AMÉRICA ESPAÑOLA COLONIAL

Hace algo menos de dos décadas empezó a explorarse el tema que actualmente se
sueledenominar “historia social” de los inicios de la América española, el estudio de su
estructura social u organización social; un único y meditado artículo reunía casi todos los
instrumentos útiles conocidos hasta entonces. La mayoría de ellos extraídos de informes
escuetos de contemporáneos en leyes, opúsculos, manifiestos políticos o informes oficiales.1
Desde entonces toda una corriente académicadentro del campo de la historia
hispanoamericana temprana ha concentrado sus estudios precisamente hacia el lado
opuesto de estos fenómenos sociales: patrones informales de pensamiento y conducta, los
cuales raramente se exponían de forma abierta -algunos, incluso, estaban en el más
profundo nivel de lo inconsciente-. Tales trabajos han sido muy específicos, vinculados a
cierto tiempo y lugar, dandocuenta detallada de las vidas individuales, de las familias,
negocios u otras organizaciones locales en diferentes períodos y regiones.2 Algunas veces,
los casos se escogían por ser representativos de tipos y procesos generales, pero el
aspecto tipológico quedaba a menudo implícito.
Después del tiempo transcurrido se hace necesaria una síntesis provisional que
ponga énfasis en los procesos yprincipios, a pesar de que las historias y situaciones
individuales hayan proporcionado, en última instancia, las fuentes básicas. Puede
argumentarse, con razón, que se ha perdido algo del sabor humano, que la variedad
regional ha sido atenuada o que los aspectos concernientes a la cronología han sido
olvidados. En la primera parte de este capítulo se examinan de forma deliberada los
patrones generalesde organización social, siguiendo una línea, en cierto modo, atemporal.
En la segunda parte se discute algo de los principios dinámicos de la evolución v el cambio
social.
ESTRUCTURA DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA AMERICANA
Pocos dudarían de la imposibilidad de encontrar un fenómeno histórico enteramente
estático. No obstante, algunos rasgos importantes de la organización social de la América
españolano cambiaron perceptiblemente durante los 300 años del período colonial.
Además, hubo muchas formas que, aunque no fueran exactamente universales o
inalterables en su forma dada, fueron inmanentes; bajo condiciones óptimas, éstas
aparecieron regularmente y se estabilizaron. Otras, efectivamente, cambiaron, pero fueron
tan características del período que su desaparición señaló el fin de una época.Los patrones
y estructuras provenían de dos grupos muy distintos entre sí, que en gran parte emanaban
de las tradiciones indígena e ibérica, que fueron tomando cuerpo como dos subsociedades
recíprocamente diferenciadas en el interior de la América española. Éstas van a ser tratadas
separadamente antes de considerar una serie de estructuras totalizantes e interrelaciones.

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Lyle N. McAlicter,...