Locomotora A Vapor

Locomotora a Vapor. La Locomotora a Vapor fue una de las primeras aplicaciones que se le dio a la máquina de vapor. Los primeros intentos sucedieron en Gran Bretaña, donde Richard Trevithickconstruyó la locomotora en el año 1804. Esta primera locomotora tenía un solo cilindro, tenía un volante y el movimiento era transmitido a las ruedas mediante engranajes. Pese al significativo avance de estamáquina, no fue utilizada en el ferrocarril debido a que los rieles de hierro fundido no soportaron el peso del aparato, sufriendo graves daños en los viajes que se realizaron como pruebas. Con elavance del tiempo, llegando ya al año 1811, John Blenkinsop crea el sistema de cremallera para locomotoras, que consistía en un tercer riel dentado que se ubicaba entre los dos rieles donde iban lasruedas. Pero fue, finalmente un año más tarde, Matthew Murray quien diseñó y construyó la primera locomotora como tal; conocida como Salamanca. Esta máquina por primera vez contaba con dos cilindros, ademásde utilizar el sistema de cremallera anteriormente mencionado; y tenía el peso justo para que las ruedas no patinaran y pudiera llevar cargas pesadas.

Ilustración 1: Locomotora Salamanca, deMatthew Murray; utilizando el sistema de cremallera de John Blenkinsop.

El año 1826 se inició la construcción de la primera linea férrea entre dos ciudades: Liverpool y Manchester. Un par de años mástarde aún no se decidía qué tipo de tracción tendrían los vagones ni qué locomotoras se usarían; pero se solucionó de una manera bastante poco convencional. El día 6 de Octubre de 1829, en Rainhill, seorganiza un concurso para determinar qué locomotora es la idónea para la nueva tracción de las vías. A pesar de que muchos proyectos fueron rechazados de entrada por no cumplir con algunos requisitosbásicos, tres fueron aceptadas: La Rocket, de George y Robert Stephenson; la Sans Pareil, de Timothy Hackworth; y la Novelty, del sueco John Ericsson y el británico John Braithwaite. En este...