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TEMA 2 ESTRUCTURALISMO Y FUNCIONALISMO

1. Estructuralismo 1.1. Objeto y método 1.2. Tareas 2. Funcionalismo 2.1. Objeto y método 2.2. William James

1. Estructuralismo Titchener es quien acuña el término "Psicología estructuralista". Él traduce la obra de Wundt al inglés, la difunde y, a partir de esta traducción, Wundt pasaría a ser considerado estructuralista y las obras de ambos muysimilares. Sin embargo, esto no es exactamente así; sino que se trata de la imagen americana de Wundt, que también se extendió a otros países. Sin embargo, los discípulos más ortodoxos de Wundt califican su sistema de "holístico" (global) y no precisamente de "estructural" o "elementalista".

1.1. Objeto y método El estructuralismo es considerado como la primera escuela psicológica o primerparadigma de la psicología. Desarrolla la gran aportación de Wundt, que había propuesto estudiar objetivamente la conciencia. "Su significación histórica deriva del hecho de que fue la primera psicología académica, de carácter experimental, deslindada de las ciencias próximas. Su objeto lo constituye la experiencia consciente, atendiendo al contenido o estructura de la mente y no a su funcionamiento. Sumétodo es el experimento con la ayuda de la matemática y la introspección. Su tarea incluye tres aspectos íntimamente relacionados: el análisis de los fenómenos complejos en elementos, el estudio de la forma en que esos elementos se conectan (síntesis) y, por último, la investigación de las leyes que regulan esas acciones" (Tortosa, 1989, p. 134).

Para Titchener la descripción completa de laconciencia requiere el análisis de los elementos que la conforman, elementos más simples, sensoriales, aunque carezcan de todo significado. Al igual que la Química de la época consideraba que la materia estaba compuesta por elementos simples, la Psicología se disponía a estudiar objetivamente cómo estaba formada la conciencia. Titchener propuso la existencia de tres elementos simples ofundamentales: las sensaciones, las imágenes y los sentimientos. Cuando reconocemos un plátano, estamos combinando una sensación física (visual) con sentimientos (agrado) y con imágenes (de otros plátanos).

1.2. Tareas Las tareas más importantes que se propone el estructuralismo de Titchener son:

1. el análisis dimensional de las sensaciones, las imágenes y los sentimientos (los tres procesoselementales, por ejemplo, difieren en su grado de intensidad, o en el tipo –sensaciones visuales, auditivas);

2. el determinar cómo las sensaciones simples se conectan entre sí para formar las percepciones, o las ideas; y 3. explicar el funcionamiento de la mente en términos neurofisiológicos.

La mayor trascendencia contemporánea del estructuralismo es que propuso un punto de vista para entender quées la psicología, cuál es su objeto de estudio y qué método debía emplearse para llevar a cabo dicho estudio. A esta primera forma de entender la Psicología podían oponerse otras teorías o escuelas, pero esto ya suponía un avance. De hecho, poco después, otras escuelas como la psicología de la Gestalt, el conductismo o el psicoanálisis llevaron a cabo intentos para corregir deficiencias observadasen el enfoque estructuralista. Así, la psicología de la Gestalt se opuso a la división de la mente en elementos; el conductismo rechazó la noción total de que la conciencia se podía estudiar objetivamente; y el psicoanálisis señaló que existen más cosas en la mente aparte de la conciencia (Lindzey, Hall y Thompson, 1978).

Como ya hemos señalado, en primer lugar, el estructuralismo de Titchenerllevó a cabo un análisis dimensional de los tres elementos simples: sensaciones, imágenes y sentimiento. Para Wundt, las dos primeras tienen dos dimensiones básicas, que son: la intensidad y la cualidad. Titchener amplía le lista a cuatro: intensidad, cualidad, atensidad y protensidad. En cuanto a los sentimientos o emociones, Titchener considera que existen dimensiones básicas bipolares: placer...