Logistica

Capítulo 1 Historia y temática de la logística: ¿de qué estamos hablando?
Breve historia de la disciplina llamada logística En la actualidad, el alcance del término logística es muy amplio. Derivado del vocablo griego lagos, cálculo o pensamiento, se ha aplicado como instrumento de apoyo histórico a las operaciones de las fuerzas militares del mundo, hasta su reconocimiento más acabado comoherramienta estratégica militar de primer orden en la guerra contra lrak (marzo 2003). En otros campos del conocimiento humano, como el del desarrollo y el manejo de sistemas aeronáuticos vinculado también en sus orígenes con la Fuerza Aérea de Estados Unidos -, el perfeccionamiento de la llamada logística de ingeniería 1 ha brindado pautas de trabajo crecientemente adoptadas por el sectorempresarial. La especificidad de esta disciplina, caracterizada por una minuciosidad importante -propia de la ingeniería - en la determinación de estándares y métodos de análisis, diseño y operación, ha ido trasvasándose al campo de los negocios generales en la medida en que ha sido necesario planear y operar sistemas cada vez más complejos. Ejemplos cercanos pueden ser la operación de un sistema de cajerosautomáticos, la de un parque de diversiones, una compañía aérea o un gran hospital. En el campo empresarial el Council of Logistics Management (CLM) ha reunido a académicos y profesionales de la disciplina en Estados Unidos y una parte importante de la comunidad internacional. Una manera de apreciar la importancia de la logística es desde la perspectiva del inventario.2 Éste representa de 35 a 50%de los activos de una compañía promedio (30% en compras, 30% en operaciones, 40% en el canal de distribución), razón por la que la atención de los altos ejecutivos debería concentrarse en él. Desde esta perspectiva (es decir, de la logística empresarial,) se pretende abordar la presente obra. La caracterización de distintas situaciones y la aparición de tendencias en la práctica profesional y enalguna disciplina auxiliar - la dinámica de sistemas, entre otras - permiten estructurar un conjunto de tendencias que se pretende sintetizar. Logística. Los inicios La logística surge en principio para acompañar a las decisiones operativas de los altos mandos militares,3 primordialmente en Inglaterra en la década de 1940. El Imperial College se constituye en la cuna de la investigación operativa,disciplina estrechamente ligada a la logística. La investigación operativa constituye un conjunto de herramientas analíticas (matemáticas) que permiten resolver problemas hasta entonces no analizados con el objetivo de optimizar sus potenciales soluciones. Así, determinar la ubicación de acorazados que protegieran de potenciales ataques alemanes las naves que surcaban los mares entre EstadosUnidos e Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial fue una de las primeras aplicaciones de la novel disciplina, que empezó a perfeccionarse a partir de equipos interdisciplinarios conformados por
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Véase, por ejemplo, Benjamín S. Blanchard, Ingeniería Logística en ISDEFE, 1995. Lalonde, Evolution of the Integrated Logistic Concept , en Logistics Handbook, Coppacino (ed.), 1994. La palabragriega logos significa cálculo, y su uso se relaciona originalmente con un arma militar que brinda soporte a otras armas. Ejemplos destacados de aplicaciones logísticas pueden encontrarse en Napoleón, quien eliminó la parte delantera de la capa del uniforme de sus soldados de infantería, pues consideraba que ello les permitiría una marcha más veloz (debido a la mejora de velocidad que lamodificación implicaría). En épocas más recientes, la Guerra del Golfo ha sido un ejemplo consumado de apoyo logística a una operación por la gran coordinación y el enorme movimiento de materiales y tropas que significó. (Una referencia en este sentido puede encontrarse en Moving Mountains: Lessons in Leadership and Logistics from the Gulf War, de William G. Pagonis, Jeffrey Gruikshank, Jeffrey L....