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FLORES JIJON, Dr. Antonio

Escritor y político quiteño nacido el 23 de octubre de 1833, cuando su padre -el Gral. Juan José Flores- era el primer Presidente Constitucional de la República del Ecuador. Su madre fue la aristocrática dama quiteña Sra. Mercedes Jijón.
Sus primeros estudios los realizó en el antiguo y tradicional Colegio Vicente León, de Latacunga, luego de lo cual fue enviado aParís, Francia, donde permaneció durante siete años asistiendo al Colegio de «Enrique IV» y al «Liceo de Napoleón». Por esta razón no pudo estar junto a su padre durante la Revolución Marcista que en 1845 puso fin a la dominación floreana. En 1851 volvió al Ecuador e ingresó a la Universidad de Quito, en la que luego de cursar estudios superiores con notable provecho alcanzó el título de Bachilleren Filosofía y Letras.
«Por causa de los acontecimientos que se desarrollaron luego (cuando el Gral. Flores intentó apoderarse de Guayaquil por medio de una invasión armada), don Antonio Flores hubo de separarse del país y se dirigió a Chile; y más tarde, se trasladó al Perú, y en Lima obtuvo el título de Doctor en Jurisprudencia y se dedicó al ejercicio de su profesión, a la par que empleabasus ratos libres, en escribir para La Prensa, siendo de recordar un «Análisis de la Constitución Peruana» que publicó en aquella época» (C. Destruge.- Album Biográfico Ecuatoriano, tomo II, p. 86).
En 1860 fue nombrado Ministro Plenipotenciario del Ecuador ante los gobiernos de los EE.UU., Francia e Inglaterra, y más tarde, cuando García Moreno estuvo a punto de iniciar una guerra con Colombia, fueenviado a Bogotá como Ministro Plenipotenciario para intentar solucionar esa peligrosa situación internacional.
Se encontraba cumpliendo funciones diplomáticas en New York cuando a principios de 1882 el Gral. Ignacio de Veintemilla -que ejercía la Presidencia de la República- rompió la Constitución y proclamó su segunda dictadura, por lo que inmediatamente regresó al Ecuador y al año siguientese incorporó en Samborondón el ejército restaurador. Tuvo entonces destacada actuación en el asalto a la ciudad de Guayaquil, que el 9 de julio de 1883 puso fin a la dictadura.
Al iniciarse la era del «Progresismo» con el gobierno del Dr. José María Plácido Caamaño, nuevamente fue nombrado Ministro Plenipotenciario ante los gobiernos de EE.UU. y varios países de Europa, y justamente se hallaba enel Viejo Continente, cuando -siguiendo una costumbre establecida en aquella época- el presidente Caamaño presionó al Congreso en su favor para que fuera elegido Presidente Constitucional de la República, por lo que tuvo que volver apresuradamente para asumir dicho cargo el 17 de agosto de 1888.
«Este personaje abonaba a su favor el poseer una esmerada educación adquirida en los principalescolegios europeos y haber actuado además en el campo de la diplomacia con dotes sobresalientes. En una palabra, durante cinco lustros estuvo dedicado al servicio patrio, ya como escritor, ya como representante congresil, etc. De modo que en el nuevo mandatario teníamos un diplomático sagaz y experimentado y un aplaudido polígrafo» (J. Gonzalo Orellana.- Resumen Histórico del Ecuador, p. 59).
A pesar deenfrentar una constante oposición política por parte de los liberales, intentó la unificación de todos los ecuatorianos estableciendo un gobierno de conciliación nacional. «Respetó de modo ilimitado, la libertad de pensamiento, expresado por la prensa o de palabra, a pesar de las restricciones impuestas por la Ley Interpretativa de 1886 (que censuraba y prohibía las publicaciones que podríanincitar a la rebelión contra el gobierno), y a pesar de los desenfrenos muchas veces increíbles, a que llegó la oposición política en determinados momentos...
En otro orden de actividades gubernativas, y siguiendo el plan de progresos materiales e intelectuales de la época y de su partido, mucho de los fondos públicos se invirtió en el incremento de las redes telegráficas, construcciones, caminos,...