London Jack Amor a la vida

Amor a la vida

Jack London

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Amor a la vida

Jack London

Esto quedará, de entre todo:
Vivieron y se esforzaron;
será ganancia esa porción del juego,
aunque ya exista 'el oro de los dados.
Bajaron por la costa, cojeando, doloridos, y en una ocasión el primero de los hombres
trastabilló entre las rocas sembradas al azar. Estaban cansados y débiles, y sus rostros tenían
la expresióntensa de la paciencia que viene con las fatigas mucho tiempo soportadas. Iban
cargados con fardos envueltos en mantas y amarrados con correas a los hombros. Otra correa
les pasaba por la frente, y ayudaba a sostener los bultos. Cada hombre llevaba un rifle.
Caminaban en postura encorvada, los hombros bien hacia adelante, la cabeza más adelante
aun, los ojos clavados en el suelo.
-Ojalá tuviese dosde esos cartuchos que tenemos en nuestro escondrijo -dijo el
segundo.
Su voz era total y fatigadamente inexpresiva. Hablaba sin entusiasmo; y el primer
hombre, quien se introdujo, cojeando, en la lechosa corriente que espumeaba sobre las rocas,
no ofreció respuesta.
El otro le pisaba los talones. No se quitaron los zapatos, aunque el agua estaba helada;
tanto, que les dolieron los tobillos y seles entumecieron los pies. En algunos lugares, el agua
se les precipitaba hasta las rodillas, y ambos hombres trastabillaban.
El segundo resbaló en una piedra lisa, estuvo a punto de caer, pero se recuperó con un
violento esfuerzo, y al mismo tiempo lanzó una exclamación de dolor. Parecía aturdido y con
vértigos, y extendió la mano libre mientras se bamboleaba, como buscando
apoyo en el aire. Cuandorecobró el equilibrio, se adelantó, pero volvió a tambalearse, y casi
cayó. Luego permaneció inmóvil y miró al otro hombre, quien no había vuelto la cabeza.
Se quedó quieto durante un minuto, como si discutiera consigo mismo. Luego
exclamó:
-Oye, Bill, me disloqué el tobillo.
Bill continuó tambaleándose a través del agua lechosa. No miró en torno. El hombre
lo vio alejarse, y si bien su rostrosiguió tan inexpresivo como antes, sus ojos eran como los
de un ciervo herido.
El otro hombre llegó cojeando hasta la orilla opuesta y prosiguió en línea recta, sin
mirar hacia atrás. El hombre del arroyo lo observó. Los labios le temblaban un poco, de modo
que la tosca maraña de pelo castaño que los cubría se agitó visiblemente. Inclusive asomó la
lengua para humedecerlos.
-¡Bill! -exclamó.
Era elgrito de súplica de un hombre fuerte en apuros, pero la cabeza de Bill no se
volvió. El hombre lo miró irse, cojeando en forma grotesca y tambaleándose hacia adelante,
con pasos vacilantes, y subir la suave cuesta hasta la blanda línea del horizonte de la baja
colina. Lo vio continuar hasta que llegó a la cima y desapareció al otro lado. Luego desvió la
mirada y poco a poco recorrió el círculo delmundo que le quedaba, ahora que Bill se había
ido.
Cerca del horizonte, el sol ardía vagamente, casi oscurecido por informes brumas y
vapores que daban una impresión de masa y densidad sin contornos o tangibilidad. El hombre
extrajo el reloj, mientras apoyaba su peso sobre una pierna. Eran las cuatro, y como la
estación se acercaba a finales de julio o principios de agosto -no podía decir lafecha exacta,
fuera de una aproximación de una o dos semanas-, sabía que el sol señalaba, más o menos, el
noroeste. Miró hacia el sur y supo que en algún lugar de esas yermas colinas se encontraba el
lago Great Bear; también supo que en esa dirección el Círculo Ártico se abría su temible paso

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a través de los eriales canadienses. El arroyo en que seencontraba era un tributario del río
Mina de Cobre, que a su vez fluía hacia el norte y desembocaba en el golfo Coronación y el
océano Ártico. Nunca había estado allí, pero una vez lo vio en un mapa de la Compañía de la
Bahía de Hudson.
Su mirada volvió a completar el círculo del mundo que lo rodeaba. No era un
espectáculo alentador. Por todos lados, la blanda línea del horizonte. Las colinas eran todas...