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La heroína de este libro, la madre del autor, ha muerto a finales del mes de enero de este año. Ya no
está, pues, entre nosotros para testimoniar de la gracia y la fidelidad con que está trazado suretrato en
estas páginas. Ellas, en cambio, permanecen. Un vasto público de Inglaterra y América las lleva en el
corazón: jóvenes y no tan jóvenes aprecian por igual sus felices ocurrencias, suvigor narrativo y su
poesía.
El autor ha logrado el prodigio de reencarnarse en el naturalista de doce años que era entonces,
describiendo con humor tan chispeante como cáustico los disparates ylas peripecias de la familia
DURRELL durante sus años de estancia en la más encantadora de las islas: Corfú.
Pero si nuestra madre desempeña en el relato el papel de honor, es a mí a quien hacorrespondido el
más detestable: mi desprecio hacia la ciencia y la irritación con que acojo todos los esfuerzos del joven
genio constituyen el lado sombrío del cuadro. ¿Era yo así de desagradable a losveinte años?
Probablemente sí. (Era la época en que escribía The Black Book.) Pero, ¡con cuánta habilidad ha sabido
el autor reconstruir la polaridad de sus sentimientos en aquella tierna edadsuya! Podemos afirmar que ha
enriquecido la literatura con el más raro presente: un libro verdaderamente cómico.
Una observación nos queda por hacer sobre la poesía de esta obra: su descripción de laisla de Corfú
tal como era en aquella época es un modelo de agudeza en la observación y fidelidad en la composición.
Para quien conozca Grecia, lo más notable es que el autor (a los doce años) lahaya visto como realmente
es, no a través de la bruma de su pasado arqueológico. La Grecia antigua no existe para él: por eso el
decorado que evoca tiene tanta lozanía.
Nos promete para másadelante una segunda parte que pondría al descubierto, bajo un prisma todavía
más burlón, la estupidez y futilidad de la existencia de los adultos, comparada con esa vida más rica y
plena que es...