Los años finales de la dominación española

LOS AÑOS FINALES DE LA DOMINACIÓN ESPAÑOLA
(1750-1821)

LAS REGIONES Y LA DIVISIÓN POLÍTICA-ADMINISTRATIVA

Desde 1549, la cabecera de la audiencia fue establecida en la ciudad de Santiago de Guatemala. Constituía el órgano máximo de poder administrativo colonial en Centro América. Tenía funciones administrativas, ejecutivas y de justicia y era presidida por el presidente-gobernador, quiense asesoraba y gobernaba con los oidores, integrantes del Consejo de la Audiencia. Todos eran de origen peninsular. La ciudad capital era la más importante de toda Centroamérica. Su elección como sede administrativa colonial fue principalmente motivada por su estratégica posición en medio de un valle poblado por numerosas comunidades indígenas: alrededor de 76 pueblos al promediar el siglo XVIII.Esta población servía de apoyo al núcleo urbano español, centro administrativo, religioso y mercantil, de la elite criolla y colonial.
El territorio sujeto a la jurisdicción de la audiencia de Guatemala se extendía, en el norte, desde la actual frontera que separa el estado mexicano de Chiapas del de Oaxaca hasta una zona cercana a la actual frontera de Costa Rica y Panamá en el sur: incluía porlo tanto las ciudades de San Cristóbal de las Casas y de Tuxtla, así como la región de Soconusco, antiguo centro de producción cacaotera.
Ya en el siglo XVIII, las funciones de un gobernador o de un alcalde mayor eran prácticamente las mismas. Como consecuencia de los cambios administrativos, en esta centuria predominaban los funcionarios de origen peninsular, burócratas que hacían carrera en laadministración colonial. Eran nombrados por cinco años.
A mediados del siglo XVIIII, la provincia de Guatemala se encontraba políticamente dividida en varias alcaldías mayores: Atitlán, Tecpán-Atitlán, Totonicapán, Verapaz, Escuintla, Guazacapán, Suchitepéquez, Quezaltenango, Chiquimula, Acasaguastlán. En 1753 el antiguo corregimiento del Valle, con jurisdicción sobre 76 pueblos y parcialidadesindígenas fue a su vez dividido en dos alcaldías mayores: Amatitlán y Chimaltenango, en una medida típicamente borbónica de reforzamiento del poder real frente al poder local, pues que el corregimiento del Valle, con su cercana y numerosa población indígena, estaba bajo control del cabildo de esta ciudad.
En Guatemala la población de origen español predominó en el área del Pacífico y en la ciudadde Santiago de Guatemala. La región del occidente se mantuvo mayoritariamente indígena, aunque no por ello escapó al control hispano. El pueblo de Quezaltenango era el de mayor importancia en eta región; era sede de un alcalde mayor, quien controlaba buena parte de la producción textil de los indígenas.
Verapaz en el este colindaba con la selva virgen del Petén, área aislada de los centros delcontrol hispánico. La isla del lago del Petén-Itzá había sido conquistada en la década de 1960, y durante el resto del siglo XVIII los españoles no lograron implantarse en esta boscosa región, como tampoco lo hicieron en el norte de Guatemala, en el territorio del Lacandón.
En el área del Caribe los españoles sólo medio controlaron la desembocadura del lago de Izabal. A esto le llamaba Golfo Dulce,base portuaria de Guatemala en el Caribe. Aquí se edificó el castillo de San Felipe con el fin de impedir la penetración inglesa.
Al norte de la alcaldía de San Salvador se encontraba ubicada Sonsonate. Enormes ganancias se obtuvieron con la explotación de las poblaciones indígenas en la producción de cacao, artículo que tuvo gran demanda en México, pero que se encontraba en total decadencia enel siglo XVIII. El puerto de Acajutla, en las cercanías de la población de Sonsonate, era el principal de la provincia de El Salvador, así como el más importante par Guatemala en el Pacífico, durante esa centuria.
Al este de la alcaldía mayor de San Salvador se encontraba el extenso territorio de Honduras, la mayor provincia de Centroamérica. En la costa del Caribe el control hispánico se...