Los cambios en la economía europea antes de la revolución industrial

TEMA 6. LOS CAMBIOS EN LA ECONOMÍA EUROPEA ANTES DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

A. CAMERON, CAP 7 “EL NACIMIENTO DE LA INDUSTRIA MODERNA”

Protoindustrialización: proceso de expansión de cierta industria rural a principios del siglo XVIII, mayoritariamente textil. Trabajadores dispersos, rurales organizados por empresarios urbanos que les compran materias primas y venden las mercancías enmercados lejanos. Logros impresionantes pero totalmente eclipsados por las nuevas formas de empresa industrial. Se equipara con la industria a domicilio y de putting-out, con la única diferencia de expectativas de mercado. Destacar la presencia de las manufactures royales, sistemas de fábrica donde los artesanos cualificados trabajaban bajo la supervisión de un capataz o empresario.

1Características de la industria moderna

Elevada mano de obra empleada: cada vez menos en la agricultura, mucho más productiva. Hasta mediados del siglo XX el sector secundario ocupaba la mayoría de mano de obra. Durante la primera etapa de la revolución industrial (s. xviii hasta la primera mitad del s. xx) nace el sector secundario: minería, manufacturas y construcción. Se hace patente en Inglaterra,conocida como “primera nación industrial”.

Las principales diferencias de las industrias modernas con las premodernas:
1. uso extensivo de maquinaria mecánica.
2. introducción de nuevas fuentes de energía (combustibles fósiles sobre todo)
3. uso generalizado de materias que normalmente no se encuentran en la naturaleza.

- Mejoras en la tecnología: uso de maquinaria y energía mecánica pararealizar tareas hasta entonces lentas y laboriosas (con energía humana o animal). Crecimiento de la energía hidráulica (SXVIII), pero lo más importante: sustitución de madera y carbón vegetal por carbón mineral como combustible con una reducción enrome del coste.

2. La revolución industrial: término incorrecto

Usado para referirse al comienzo del período de aplicación de la maquinariamecánica en las industrias textiles, introducción de la máquina de vapor de James Watt y triunfo del sistema de producción fabril.

Es un término equívoco ya que no se trató de un cambio repentino, como se apuntaba, sino gradual⋄ ha de entenderse más bien como el comienzo de la industria inglesa de adquirir conocimientos modernos. Además se utilizaba como peyorativo por los cambios sociales negativos(uso de mano de obra infantil, desaparición de oficios tradicionales e insalubres condiciones de vida en las nuevas ciudades).

3. Requisitos concomitantes de la revolución industrial

Con la revolución industrial los cambios no fueron meramente industriales, también sociales, comerciales, financieros y políticos. Los más importantes fueron probablemente intelectuales ⋄ fomentaron los demás.A pesar de los avances en investigación científica, no parecen suficientes como para considerarlos causa del progreso técnico hasta mediados del siglo XIX. Lo que sí se aplicó con propósitos utilitarios fueron los métodos científicos (observación y experimentación). La mayoría de avances técnicos fueron fruto de ingeniosos hojalateros y mecánicos por el procedimiento de prueba y error. Habíavoluntad de experimentar e innovar en todos los estratos, incluso entre la población agrícola.

Producción agrícola se incrementó, decreciendo el tanto por ciento de mano de obra empleada. La productividad se incrementó con el descubrimiento (también por prueba y error) de nuevos cultivos y el sistema de rotación⋄ agricultura convertible: alternativa de cultivo y pasto⋄ mejor cultivo y más ganado.El mayor avance fueron los cercamientos, ya que con los openfields era muy difícil ponerse de acuerdo para introducir mejoras. Durante el s. XVIII hubo cercamientos privados y, los más importantes, por actas parlamentarias. Nuevo paisaje agrícola: explotaciones apretadas, consolidadas y cercadas⋄ tendencia gradual a las explotaciones mayores. Las pequeñas explotaciones seguían aún así muy...