Los combustibles fósiles

Tema 2: Los Combustibles Fósiles

1. El Carbón:
El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno, utilizada como combustible fósil. La mayor parte del carbón se formó durante el período Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años). Es un recurso norenovable.
1.1. Tipos de carbón:
Existen numerosas variedades de carbón, las cuales se pueden clasificar según características como:
Humedad.
Porcentaje en materias minerales no combustibles (cenizas).
El poder calorífico.
Inflamabilidad, en conexión con el porcentaje de elementos volátiles.
El análisis elemental es un ensayo químico que proporciona la fracción másica de cada uno de los cincoelementos que componen principalmente todos los tipos de carbón: carbono (C), nitrógeno (N), oxígeno (O), hidrógeno (H), azufre (S). La mayoría de los países productores de carbón tienen su propia clasificación de tipos de carbón, sin embargo para el comercio internacional es la clasificación americana (ASTM) la más utilizada.
1.1.1. Carbones naturales:
Son combustibles fósiles que proceden de latransformación de grandes masas vegetales provenientes del llamado período Carbonífero de la Era Primaria.
Turba:
La turba es un material orgánico, de color pardo oscuro y rico en carbono. Está formado por una masa esponjosa y ligera en la que aún se aprecian los componentes vegetales que la originaron. Se emplea como combustible y en la obtención de abonos orgánicos.
Se pueden clasificar endos grupos: turbas rubias (esfango) y negras. Las turbas rubias tienen un mayor contenido en materia orgánica y están menos descompuestas. Las turbas negras están más mineralizadas teniendo un menor contenido en materia orgánica.
Puede usarse como combustible, en jardinería para mejorar los suelos por su capacidad de retención de agua. La turba rubia se usa en cultivos sin suelo y la turba negrapara el secado de los ingredientes del whisky.
Lignito:
El lignito es un carbón mineral que se forma por compresión de la turba, convirtiéndose en una sustancia desmenuzable en la que aún se pueden reconocer algunas estructuras vegetales. Es de color negro o pardo y frecuentemente presenta una textura similar a la de la madera de la que procede.
Su concentración en carbono varía entre el 60% yel 75% y tiene mucho menor contenido en agua que la turba.
Se utiliza para la calefacción doméstica e industrial, para la producción de energía y en diversos procesos químicos y de carbonización.
Hulla:
La hulla es una roca sedimentaria orgánica, un tipo de carbón mineral que contiene entre un 45 y un 85 por ciento de carbono. Es dura y quebradiza, estratificada, de color negro y brillo mate ograso. Es el tipo de carbón más abundante. Presenta mayor proporción de carbono, menor porcentaje de humedad y mayor poder calorífico que el lignito.
Hay tres variedades:
Hulla grasa, antiguamente al destilarla se obtenía gas de alumbrado.
Hulla magra o seca, que se emplea como combustible. Su aspecto presenta bandas mate.
Hulla semi-seca que se emplea en la producción de alimentos para cabrasu otros animales domésticos. Es alternada con bandas brillantes.
Antracita:
La antracita es el carbón mineral más metamorfoseado y el que presenta mayor contenido en carbono. Es de color negro a gris acero con un lustre brillante.
La antracita es difícil de prender, se quema lento y requiere mucho oxigeno para su combustión generando en el proceso muy pocas flamas (y de color azul pálido) peroemitiendo mucho calor.
Antiguamente se usaba en plantas de centrales termoeléctricas así como en hogares para calentar. Su uso en hogares posee las ventajas de producir poco polvo al manipularse, quemarse lento y producir poco humo. Debido a su alto costo y relativa escasez ha sido desplazado por gas natural y electricidad en cuanto su uso para calefacciones. Hoy en día se usa principalmente...