LOS DELFINES
Miden entre 2 y 9 metros de largo, dependiendo de la especie de que se trate. Tienen la cabeza grande, hocico alargado y un orificiorespiratorio (espiráculo) en la parte superior de la cabeza, que les permite respirar y comunicarse. Con él silban y lanzan ráfagas de sonidos llamadas "clicks", que les permiten comunicarse entre ellos. Lafrecuencia de "clicks" difiere de unas especies a otras.
También tienen un órgano especial, situado en la parte superior de la cabeza y conocido como "melón", que es largo y grasoso, actúa como unradar y les permite ubicarse en el espacio y cazar. Ese sentido se llama "ecolocalización".
Sus cuerpos aerodinámicos y su piel suave les permite alcanzar grandes velocidades en el agua. Estánsiempre en movimiento, nadando hasta 40 millas al día. Gastan sólo un 10 al 20% de su tiempo en la superficie. Pueden aguantar la respiración hasta 20 minutos y bucear a profundidades de más de 1.640 pies(500 metros).
Al ser animales sociales, usan de su voz y su cuerpo para vocalizar, danzar y saltar. Éstas son formas muy complejas de orientación y comunicación en los grupos de delfines. Habitanen grandes grupos de individuos (en algunos grupos se han contabilizado cerca de un millar de individuos), y establecen fuertes lazos sociales tanto con la familia sanguínea como con otros individuosde su clan. Por esta misma regla social, cazan en equipo. Son carnívoros, y se alimentan principalmente de peces y calamares.
Son los únicos animales, junto al ser humano y los primates, quetienen sexo no sólo para reproducirse. El período de gestación de las crías depende de cada especie: la orca, por ejemplo, da a luz a su cría a los 17 meses, en cambio el pequeño delfín del Amazonas da aluz a los 11 meses. En cada parto, la hembra da a luz una sola cría.
La ecolocalización en los delfines
La ecolocalización es una facultad específica de algunos mamíferos terrestres como el...
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