Los Dorados Años 20 Y Estado Benefactor

Los dorados años 20
Crisis y auge
Entre 1920 y 1921 Estados Unidos debió afrontar una profunda crisis económica, ya que la finalización del conflicto armado significó la pérdida de un fabuloso mercado protegido, el de las naciones beligerantes, abastecidas hasta entonces por la industria y la agricultura norteamericanas. Asimismo, el retorno de los soldados norteamericanos multiplicó losíndices de desocupación en la industria, tras la reducción de las exportaciones señalada y la caída de los salarios.
Se iniciaba entonces una década de expansión económica y optimismo sin precedentes que quedaría instalada en la memoria colectiva como los desenfrenados años locos. Los norteamericanos eligieron consecutivamente tres presidentes republicanos, Warren Harding (1921-1923), CalvinCoolidge (1923-1929) y Herbert Hoover (1929-1933), quienes fueron fieles representantes de los intereses de los hombres de negocios. Durante sus respectivos gobiernos, la postura oficial se caracterizó por la no intervención del Estado en cuestiones económicas y por una participación limitada en la política europea.
Los gobiernos republicanos beneficiaron considerablemente a los sectores empresarios.De hecho, el primer rasgo fundamental fue la creciente concentración de la riqueza.
Dado que la política de intervención estatal en materia económica era muy limitada, el gasto público se mantuvo bajo y por lo tanto la presión fiscal fue leve, concediendo incluso rebajas impositivas a ciertas corporaciones. La disminución de la presión fiscal incrementaba la disponibilidad de capital de losempresarios para ser destinada a inversiones productivas y especulativas.
El segundo rasgo distintivo de esta década de expansión en Estados Unidos fue el impresionante desarrollo industrial que descansó fundamentalmente en la producción de bienes durables, cuya producción y consumo se basaba en el acceso a la energía eléctrica a un precio razonable. El impresionante auge de estos sectores sedebió, he aquí el tercer rasgo, al boom de productividad desencadenado por la difusión de las formas de organización científica del trabajo desarrolladas por Taylor. El taylorismo permitió producir grandes cantidades de unidades en tiempos decrecientes, con el consiguiente abaratamiento de costos y aumento de beneficios.
Estrechamente ligado al desarrollo de la industria automovilística, el sectorde la construcción fue el otro pilar del crecimiento económico de la década.
Gracias a los medios y la publicidad no sólo se abría un mercado potencial de millones de consumidores sino que surgía una nueva forma de competencia que evitaba la ruinosa guerra de precios. En efecto, las técnicas publicitarias comenzaron a hacer hincapié en la calidad de los productos antes que en sus precios,estrategia muy difundida en los mercados de estructura oligopólica.
La prosperidad de los años 20 se asentó también en el desarrollo de novedosos sistemas de crédito al consumo, que alcanzaron a sectores a los que hasta entonces les habían estado prácticamente vedados. Otra novedad fue que el mercado de valores se abrió a los sectores medios e, incluso, asalariados, y rápidamente se generalizó lacompra a créditos de acciones con garantía hipotecaria.
La agricultura fue el único sector al margen de la prosperidad.
La industria automotriz
Ford organizó la producción aplicando los principios de la organización científica del trabajo, a los que sumó una innovación tecnológica decisiva: la cadena de montaje. Ésta consistía en un conjunto de bandas transportadoras interconectadas por lascuales se iban trasladando las unidades en procesos de montaje a un ritmo uniforme. En cada etapa, un grupo de obreros realizaba una serie de operaciones específicas. Tales innovaciones permitieron un notable aumento de la productividad.
El otro pilar fundamental en la reducción de costos operada por la empresa Ford fue la eliminación de los proveedores externos.
La nueva organización de...